这场发生在十一月十四日深夜的火灾，直到十一月十五日凌晨火势被彻底扑灭后才显露出其全部惨状。
官差在烧得面目全非的废墟中，一共清点出五具成年男性的尸体，还有一具幼童的焦骸，唯独不见了租住在此的张娘子。
现场一片狼藉，有激烈打斗的痕迹，，官府最终以“入室抢劫，歹徒内讧，纵火焚屋”草草结案。
至于那些个面目全非的人到底是谁，在这边城之地，每天死的人多了去了，为钱为情都有可能，能有个说得过去的结论便已足够。
唯有林霁尘无法接受这个结果。
他像是疯魔了一般，不顾官府的阻拦和旁人的议论，一遍遍在灰烬中翻找，指甲缝里塞满了黑灰，俊朗的脸上满是烟尘与泪痕混合的污迹，却始终找不到任何属于沈月陶的遗物或残骸。
他不信她就这么死了。
待所有人都离去后，他收敛了伤悲，一跃到了相邻的院落。这里因李远和谢立的离开而空置，积雪覆盖了大部分痕迹。
他如同搜寻猎物的鹰隼，不放过任何一寸地面，任何一处角落。
终于，在靠近后院墙根的一处积雪下，他敏锐地发现有一小点已经发黑、几乎与泥土融为一体的凝固血渍！
月陶来过此处！她没死！她至少逃到了这里！
可是，人呢？
林霁尘发疯似向四周辐射搜寻，询问每一个路人，查探每一条可能的路径。
然而，沈月陶就像是泥牛入海，翻过那堵院墙之后，便彻底失去了所有踪迹。
一个大活人，弱女子，竟这么在这宣城之中，凭空消失了。
宣城的雪，毫无停歇之意，又连下了三日。
天地间白茫茫一片，积雪深及大腿根部，将一切痕迹都掩盖得干干净净，仿佛那一夜的杀戮、火光与逃亡，都只是一场残酷而模糊的噩梦。
只有林霁尘，仍旧固执地、不知疲倦地在这座被冰雪封锁的城里，寻找着那个不知去向的身影。
十一月十八日，沈月陶终于醒了过来。
发现自己躺在一间简陋却还算干净的后院小屋里，身上盖着带着皂角味的薄被。
救她的是这间名为“富贵酒楼”的一个小伙计，那日清晨倒泔水时发现了蜷缩在破木箱里、已经烧得人事不省的沈月陶，一时心软，将她背了回来。
好运的是，她命大，活了下来。
坏消息是，她随身的那个装着金银细软和紧要物件的包袱，在她昏迷时不知所踪。
身无分文还是小事，更糟的是，她因高烧和重伤耽误了最好的救治时间，右腿受了伤加上受冻，如今走路微微有些跛，行动远不如从前利索。
因着她识文断字，会算账，而酒楼里唯一的账房先生恰巧回乡奔丧，掌柜的见她可怜又有些用处，便让她暂时顶替几日，管吃管住，算是给了她一个暂时的容身之所。
这家名为“富贵”的酒楼，实则与富贵毫不沾边，店面狭小陈旧，来往的食客多是些脚夫、行商、城里的闲汉，三教九流，鱼龙混杂。
用现代的话来说，就是个中低端的信息集散地。每日里，南来北往的客人在这里高谈阔论，各种真真假假的消息在杯盘交错间流传。
沈月陶在等，等黄郡君回来的信息。
此时贸然离开宣城便是功亏一篑，若去寻林霁尘则会让她后面的计划功亏一篑。此时的分开，反倒更利于她后面便利行事。
她便暂时按捺下来，一边养伤，一边在柜台后默默算账，实则耳朵时刻竖着，捕捉着任何有用的信息。
十一月二十二日午后，有几个偷偷倒卖私盐的“卖货郎”要了壶烧酒和几碟小菜，便高声谈论起来。
“嘿，你们猜我昨儿傍晚瞧见谁了？”一个黑脸汉子呷了口酒，神秘兮兮地压低了些声音，却又恰好能让周围几桌听见。
“谁啊？卖
