号那天便出去了，说是有一件极紧要的私事必须亲自处理，至今……至今未归。”
“私事？”黄复啸闻言，怒火更炽，猛地一拍桌子，“他一个混血的杂种，靠着老子给他口饭吃才爬到今天这个位置，有什么天大的私事比矿上的事还紧要？！”
言语间充满了对齐天林出身的不屑。
“那矮矬子，身上流着一半辽河那边的蛮血，天生就是养不熟的白眼狼！本官看他办事还算伶俐，才让他管着这摊子事，这才几天？就敢擅离职守！真是烂泥扶不上墙，靠不住的东西！”
属官吓得噤若寒蝉，头垂得更低，心中却暗道，齐大人虽貌不惊人，但能力手段皆是上乘，若非如此，黄宣抚使也不会将如此重要的矿务交给他打理。只是这话，他是万万不敢说出口的。
内外交困之下，黄复啸做出了一个决定。
封城！
宣城本只有3个门，北门，直面辽河边界；南门，连通大临其它城市；还有一个西北门，有重要的战略部署意义。
往年封城，多是因为大雪封路或极寒天气导致物资运输困难，属于天灾下的无奈之举。但像现在这般，非战时、也非极端天气下的全面封城，还是头一遭。
黄复啸下令，以清查流言源头、缉拿散布矿难谣言者为由，即刻封城，只留南门可供有限通行，且需经过严格盘查。
按理说，宣城百姓刚经历过一场雪灾，这第二场大雪又断断续续下了近十日，对封城之举本不会有太大反应，甚至可能觉得能减少外出、躲避风寒。
然而，架不住有人暗中操纵！
沈月陶有自己的目的，散发了谣言；而有心人，为了达到自己的目的，扩散了谣言。
封城令下达不到一日，城中的粮价和炭火价格便开始飞涨，短短四五日时间，竟涨了了4成！这还是府衙顶着上面压力没有消极怠工的情况。恐慌情绪如同瘟疫般迅速蔓延。
与此同时，那些家中青壮劳力在1、2号矿洞做工、至今未归、音讯全无的家属们，本就因之前的流言和矿上诡异的沉寂而忧心忡忡，此刻再遭遇物价飞涨、生计艰难，压抑的恐惧与愤怒终于被点燃了。
不知是谁带头，人们开始聚集，他们最初只是在小范围内哭诉哀求，打听亲人下落。
但在某些有心人的引导和煽动下，人群越聚越多，情绪也越来越激动，最终化作一股悲愤的人潮，涌向了钦差大臣临时下榻的官驿。
“我们要见钦差大人！”
“矿上到底出了什么事？我们的儿子、丈夫什么时候能回来？”
“粮价飞涨，还让不让人活了！”
“求青天大老爷给我们做主啊！”
哭喊声、哀求声、愤怒的质问声交织在一起，将官驿门前围得水泄不通。守卫的兵士如临大敌。
