右相府的寿宴极尽奢华，觥筹交错，衣香鬓影。冬日的严寒，也阻拦不了蒸腾的热气。
杜鹃一开始还有些紧张，但想着这些珠光宝气的贵女权贵都不如她等待的小姐重要，那份紧张便化作了隐隐的不耐与疏离。
她谨记着礼仪，却吝于给出一个真心的笑容，眼神偶尔扫过席间，带着一丝自己都未察觉的、因期盼落空而产生的高傲与冷淡。
这般姿态，反倒让一些原本存着轻视之心、想看她笑话的贵女有些露怯，不敢轻易上前搭话或挑衅。
毕竟，她是长公主唯一公开承认的义女，是陛下亲封的嘉汇县主，这份荣宠，在场没几人能及。
也有那等善于钻营的，见她看似难以接近，反而更觉其身份尊贵，试图上前巴结奉承，都被杜鹃心不在焉地应付了过去。
她的目光一次次掠过入口，期盼着那抹熟悉的身影能出现。然而，直到宴席过半，她也未能等到沈月陶。说不失望，是假的！
等到开席，杜鹃被引至主桌附近，与太子、未来太子妃林婉清、黄郡君、平安郡主等人同席。
这安排本身便是一种身份的认可，但杜鹃心中惦念的只有沈月陶。没了要紧之事，便可以分出心神观察周围。
太子赵珩与林婉清之间虽守礼，却难掩默契的互动；以及那位家世显赫的黄郡君，太子也颇为照拂。
杜鹃只觉得胸口堵得厉害，一股为沈月陶感到不值的愤懑油然而生。
心心念念了这么久，鼓足了勇气来到这里，却连小姐的面都见不到。期待落空的失望，加上替小姐的委屈，让她心中那团闷火越烧越旺，几乎要冲破理智的束缚。不知不觉，多饮了几杯！
终于，寻了个席散众人各自寒暄、太子暂时落单的间隙，杜鹃深吸一口气，走到了太子赵珩面前。
“殿下金安。”她先按规矩行了礼，随后话锋便带上了刺，“嘉汇听闻，殿下对小姐，沈家姐姐颇为照拂，嘉汇在此代姐姐谢过殿下。”
赵珩看向这莫名占了他为沈月陶准备身份的小丫头，微微有些不喜。
“沈家姐姐看似随和，实则心思细腻，对情意一事，要求极高，最是看重‘唯一’与‘忠贞’二字。”她刻意加重了这两个词，“如今殿下身边已有林小姐这般贤良，将来东宫之内，想必更是佳丽云集，诸如黄郡君这等明珠，亦恐难掩其华。”
听到这里，赵珩微笑着颔首，第一次正眼看向了有些酒气的杜鹃。
她抬起眼，语气带着一丝不易察觉的讥诮：“却不知……届时，似沈姐姐这般出身您又该置于何地？”
这一番话，可谓是极其大胆失礼，几乎是指着鼻子质问太子无法给沈月陶唯一的感情和尊贵的地位。
太子赵珩显然没料到这位看似怯懦的新晋县主会突然发难，而且言辞如此凌厉，句句直戳要害。
他微微一怔，看向杜鹃的目光里带上了一丝审视。记忆中跟在沈月陶身边那个低眉顺眼总是笑眯眯的小丫鬟，与眼前这个言辞咄咄逼人的县主，形象重叠又割裂。
此刻她威仪戾气外露，眼中却格外疲累，外强中干。
但他毕竟是太子，瞬间便恢复了惯常的沉稳。若非知晓她真的是担心沈月陶，就这一番话便足以治她一个失敬之罪。
他并未动怒，只是周身的气场微微沉凝，目光平静却带着不容置疑的皇家威仪，看着杜鹃，声音不高，却清晰地传入她耳中：
“嘉汇县主，孤念你与沈小姐旧日情分，然，皇家之事，东宫之仪，自有祖宗礼法、朝廷规制，非是市井巷陌可以妄加揣度置喙之处。”
他顿了顿，语气转而带着一丝冷意：“县主如今既已身负皇家恩典，言行举止更当合乎身份体统。今日之言，念你初入宗亲，或有不适，孤不予计较。只是看来教导县主礼仪规矩的教习，并未尽责。回头孤会禀明长公主，为县主另择严师，以免日后在人前失仪，损及皇家颜面。”
