吞并联军外围据点的行动顺利得超乎想象，龙裔据点的势力范围如同投入水中的墨块，迅速晕染开来。但林爻大深知，武力威慑只能带来表面的臣服，真正的根基，在于源源不断的资源。
这天下午，王琨拿着一份刚破译出的、从王猛口中拷问出的加密信息，脚步匆匆地走进指挥室，脸上带着难以抑制的激动。
“林队！有重大发现！”他声音都有些变调，将一张粗糙的皮质地图在林爻大面前摊开，“王猛最后熬不住，吐露了这个……这是‘哨兵堡垒’一直在秘密勘探，但还没来得及完全掌控的一个地点！”
地图上，一个位于龙裔据点西北方向、靠近一片被称为“腐蚀沼泽”边缘的区域，被用醒目的红色标记圈出，旁边潦草地写着一个词——“油苗”。
“油？”一旁的雷浩凑过来，铜铃大的眼睛瞪着那个字，粗声粗气地问，“啥油？吃的还是点灯的？”他显然还没意识到这意味着什么。
老陈却猛地推了推眼镜，几乎把脸贴到地图上，呼吸瞬间急促起来：“油苗……是石油！是石油露头的迹象！我的天！如果这是真的……林队！这是工业的血液！是比金币更硬的硬通货！”
林爻大的瞳孔骤然收缩，心脏猛地一跳。石油！在这片能源匮乏的废土上，这意味着什么，他比谁都清楚！这不仅仅是燃料，这可能是解锁更高阶科技、甚至是与“科技会”平等对话的钥匙！
他立刻俯身，手指重重地点在那个红圈上，声音斩钉截铁：“确认位置！立刻！”
一支由雷浩亲自带领的精英侦察队迅速组建，成员包括刘三等老手，以及老陈和两名懂地质的技术员。林爻大更是将仅存的一株磁暴吸附者临时拆卸，作为应对突发情况的底牌。
两天后，侦察队带着一身泥泞和压抑不住的兴奋返回。
“林队！找到了！真的找到了！”雷浩人还没进指挥室，粗犷的嗓门就已经传了进来。他大步流星地冲进来，也顾不上礼仪，抓起水壶猛灌几口，抹着嘴道，“他娘的！就在那片烂沼泽边上！地上都往外冒黑乎乎的油花！空气里全是那股子味儿！”
老陈紧随其后，虽然疲惫，但眼睛亮得吓人，他快速补充道：“初步勘测结果非常乐观！是轻质原油！储量……绝对不小！而且周边地形相对开阔，虽然靠近沼泽有风险，但开采难度比预想的要低！”
刘三也插嘴道：“我们在那边还发现了一个小型的、废弃的前文明钻井平台架子！虽然锈得不成样子，但基础结构还在！稍微修修说不定能用！”
“太好了！”王琨忍不住击掌，脸上满是喜色，“天佑我龙裔据点！”
所有人的目光都聚焦在林爻大身上，等待着他的决断。
林爻大深吸一口气，强压下心中的波澜。他没有立刻表态，而是看向老陈，问出了最关键的问题：“开采和提炼，我们需要什么？多长时间能出第一批成品油？”
老陈早有准备，语速飞快：“开采可以利用那个旧井架改造，需要大量金属材料和熟练工。提炼更麻烦，需要建造分馏塔、冷凝器……这需要时间，也需要更多我们不具备的技术。但是！”他话锋一转，“如果我们只是获取原油，作为燃料或者……交易品，可以简单处理后就使用！”
“交易……”林爻大捕捉到了这个词，眼中精光一闪。他立刻想到了那个对能源极度渴求的组织——“科技会”。
“雷浩，”林爻大立刻下令，“你立刻带人，不，你亲自坐镇，带领战斗部队和大部分劳役俘虏，前往油田区域！建立临时营地，清理周边威胁，确保油田安全！优先修复那个旧井架！”
“明白！老子这就去把那儿围成铁桶！”雷浩拍着胸脯，转身就走。
“老陈，”林爻大又看向技术主管，“你挑选最得力的人手，带上所有能用的工具和材料，跟随雷浩出发。任务就一个：用最短的时间，弄出第一批可以燃烧的原油！”
“是！我
