此时包厢内熏香袅袅，却驱不散空气中那无形对峙的紧绷感。
苗韵坐在紫檀木的坐椅上，背脊挺得笔直，她终于抬起眼，目光如毒针，直直刺向坐在她对面的楚芳菲。
“楚芳菲......”苗韵的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又异常清晰，“我们认识……有二十多年了吧？”
楚芳菲轻轻“嗯”了一声，算是回应。
“从你跟蒋玲苒相熟开始，我就认识你了。”苗韵继续说着，眼神有些飘忽，陷入了回忆。
“那时候，我还是蒋老书记手下一个小小的办事员，因为玲苒的关系，我们三个偶尔会一起喝茶、逛街……你那时候，刚被裴煌扫地出门，带着一身傲骨回到楚氏，拼了命地想站稳脚跟。”
楚芳菲弹了弹烟灰，动作优雅，眼神却锐利地扫过苗韵。
“我看着你一步一步，从楚氏爬到权力核心，你笼络人脉，拓展势力，手段越来越老练，心也越来越硬！”
苗韵的语气带着一种复杂的情绪，有钦佩，有感慨，但更多的是此刻无法抑制的怨怼。
“我那时候觉得你真不容易，一个女人，身处那样环境，能拼杀出那样一片天地，我甚至……把你当成可以交心的朋友。”
“苗韵......”楚芳菲终于开口，声音带着一丝疲惫的沙哑，“我们一直是朋友......”
“朋友？”苗韵像是听到了什么极好笑的事情，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“朋友会瞒着我那么大的事？”
她的声音陡然拔高，压抑了许久的情绪终于找到了宣泄的出口：“我这一生，唯一爱过的男人，就是蒋青松！为了他，我终身未嫁！这些，你难道不清楚吗？！”
包厢内的空气仿佛凝固了
楚芳菲沉默着，又猛吸了一口烟。
她知道，该来的总会来。
时光仿佛倒流回二十多年前......
当时的楚芳菲，刚刚经历被裴煌抛弃、净身出户的惨痛，带着满身伤痕和屈辱回到楚家。为了在家族立足，她不得不拼命工作，像抓住救命稻草般抓住每一个机会，一步步拓展人脉，笼络关系。
因为与蒋玲苒交好，她认识了当时在蒋仲山手下做事、勤奋努力的苗韵。
三个女人，各有各的境遇。
蒋玲苒是高高在上的蒋家大小姐，一心扑在明耀辉和百利集团上；楚芳菲则是跌落尘埃急于翻身；而苗韵，仅仅只是一个凭借自身努力一步步向上爬的普通家庭女孩。
抛开蒋玲苒，楚芳菲与苗韵带着几分同病相怜的意味。
苗韵出身普通，全凭自己的努力和蒋仲山的赏识才走到那个位置，在云城这个讲究背景的圈子里，她同样步履维艰，而楚芳菲，虽是楚家养女，却因婚姻失败而被很多人暗中轻视。
两个都需要靠自身奋斗证明价值的女人，自然而然地越走越近，成了无话不谈的闺蜜。
苗韵至今还记得，那是一个加班后的雨夜，她因为工作上的一个纰漏被领导训斥，心情低落到了极点。
楚芳菲恰好来找蒋玲苒，碰见了在走廊角落偷偷抹眼泪的她，楚芳菲什么也没问，只是把她拉到了附近一家小酒馆。
几杯烈酒下肚，苗韵的心理防线彻底崩溃，她抓着楚芳菲的手，眼泪止不住地流：“芳菲，我心里好苦……我喜欢上了一个永远不可能的人。”
楚芳菲安静地听着，给她递纸巾，为她倒酒。
“是蒋青松，对吗？”楚芳菲轻声问，语气里没有太多意外。
苗韵猛地抬头，脸上写满了震惊和慌乱。
楚芳菲笑了笑，那笑容里带着洞悉一切的了然：“你看他的眼神，藏不住......”
从那一刻起，苗韵对楚芳菲彻底敞开了心扉。
那时的蒋青松已经从检察院离职下海经商，凭借蒋家的人脉和自己的魄力，创办了蒋氏集团，他举手投足间既有体制内历练出的沉稳，又有商海弄潮儿的锐气
