的硫磺气味开始取代之前的腐殖质气息，变得越来越浓郁。脚下的土地颜色由深褐逐渐转为暗红，仿佛被火焰灼烧过一般，踩上去甚至能感到一丝温热。周围的植被也大为不同，耐寒的巨树渐渐消失，取而代之的是一些叶片厚实、形态怪异的耐热蕨类，以及一些低矮却异常坚韧、带着尖刺的灌木丛。
“根据地图和环境变化判断，赤焰谷应该不远了。” 秦龙心中暗道，非但没有放松，反而更加警惕起来，眼神锐利如鹰隼，扫视着四周任何一丝不寻常的动静。地火蜥蜴作为一级巅峰妖兽，不仅实力强横，领地意识更是极强，通常会在自己的领地周围留下标记，而且，这类妖兽有时并非独居，很可能存在小型群落，必须万分小心，避免陷入围攻。
他选择攀上一棵因高温和地火能量而早已枯死、却依旧屹立不倒的巨大焦木顶端，借着高度举目远眺。只见前方约数里之外，两座如同被鲜血浸染过的赤红色巨大山崖，如同两尊顶天立地的火焰巨人，相对而立，中间形成了一道仅容数人并肩通过的、极为狭窄而幽深的谷口。一股股肉眼可见的扭曲热浪，正持续不断地从那谷口内翻涌而出，使得远处的景物都显得有些模糊。更令人心悸的是，谷内深处，隐隐传来阵阵沉闷的、如同远古巨兽呼吸般的“呼噜”异响，其间还夹杂着一股浓郁得化不开的、混合了硫磺与兽类腥臊的刺鼻气味。
那里，便是此行的目的地——赤焰谷！
秦龙没有立刻冲动地闯入。他如同最老练、最沉得住气的猎人，悄无声息地从焦木上滑下，开始绕着赤焰谷的外围区域，借助嶙峋的赤红色岩石和稀疏的耐热灌木丛作为掩护，进行细致入微的侦查。
很快，他便在谷口附近那些被高温烘烤得坚硬的暗红色岩石上，发现了一系列清晰的、深深嵌入石面的巨大三趾爪印，每一个都有脸盆大小，显示着主人惊人的体重和力量。旁边，散落着一些被灼烧得焦黑、边缘呈现出融化迹象的巨大兽骨，以及一些被啃噬得干干净净的骨架。抬头看向两侧的岩壁，还能看到一些明显是爬行生物留下的、宽达尺许的滑腻痕迹，痕迹上似乎还残留着些许闪烁着微弱磷光的粘稠分泌物，在高温下微微蒸腾着怪异的气味。
“痕迹非常新鲜，残留的气息也还很浓郁。” 秦龙眼神锐利，大脑飞速运转，迅速分析着眼前的信息，“谷内的‘呼噜’声不止一道，而且方位略有不同……看来，这谷内的地火蜥蜴，数量恐怕不止一头，很可能是一个小型族群。必须小心行事，最好能引出一头单独解决。”
他屏住呼吸，将自身气息收敛到近乎虚无，如同与脚下灼热的岩石融为一体，开始借助地形，悄无声息地向着赤焰谷内部潜行而去。
真正进入谷内，环境变得更加恶劣。温度陡然升高了不止一个档次，空气灼热而干燥，每一次呼吸都感觉肺部火辣辣的。地面布满了纵横交错的龟裂痕迹，有些宽大的裂缝深不见底，隐隐可见下方深处那缓缓流淌的、散发着暗红色光芒和恐怖热力的岩浆河，将整个山谷映照得一片诡谲暗红。两侧陡峭的谷壁上，分布着大大小小数十个黑黝黝的洞穴，洞口形状不规则，边缘光滑，显然是地火蜥蜴长期进出磨蚀所致，如同巨兽身上密密麻麻的呼吸孔，散发着令人不安的气息。
秦龙将自己隐藏在一块因常年受地火炙烤而变得异常坚硬灼热的巨岩之后，目光如同最精密的扫描仪，逐一扫过那些可能藏匿着目标的洞穴。最终，他的视线锁定在其中一个位于谷壁中段、洞口相对较小（约一人多高）、但洞口边缘的爪印却格外密集清晰，且附近散落的兽骨也最多的洞穴。根据他的经验和观察，这个洞穴很可能栖息着一头成年、实力不弱、且习惯单独行动的地火蜥蜴。
“目标确定，就是它了！” 秦龙眼中寒光一闪，体内气血开始悄然加速流转，如同即将出鞘的利剑，正默默计算着如何以最小的代价，将洞内的家伙引出来并迅速击杀。
然而，就在他准备行动的刹那——
“吼——！！！”
一声充满了暴怒与痛苦的咆
