驿马扬起的尘土还未落定，昭昭站在药摊前，怔怔地望着那三道身影消失在街角。谢玄临走前那意味深长的一瞥，让她心头莫名空了一块。
“昭昭！昭昭！“
李伯瘸着腿，几乎是连滚带爬地冲到她摊前，脸色煞白，声音都在发颤：“快、快去看看王老六家的小子！从昨晚起就起了高热，身上还起了红疹，上吐下泻的，看着...看着实在不对劲啊！“
昭昭猛地回神，心头一紧，立刻背起药箱：“走！“
【救治与疑云】
王老六家外围了几个忧心忡忡的邻居。昭昭挤进屋内，一股酸腐气味扑面而来。炕上的少年面色潮红，呼吸急促，掀开衣襟，只见胸前背后满是密集的红疹。
“他前日可曾去过哪里？接触过什么人？“昭昭一边施针稳住病情，一边急问，指尖却几不可察地微颤。
王老六急得直搓手：“前日、前日他去镇外砍柴，说是遇着几个从北边来的流民，看他们可怜，还分了他们些干粮...“
流民...高热...红疹...上吐下泻...
昭昭强压下心头的惊涛骇浪，取出师父特制的避瘟药粉，细细撒在屋内四周，又给在场众人各分了一小包：“诸位别慌，小哥儿这病症来得急，需好生将养。大家回去后，用艾叶水净身，家中洒些石灰消毒，近日尽量少串门，若有不适，立刻来寻我。“
她没有点破“瘟疫“二字，但那凝重的神色、反常的嘱咐，让在场众人心里都蒙上了一层阴影。众人揣着药粉，惴惴不安地散去，空气中弥漫着无声的猜疑。
夜深人静，昭昭躺在床上，辗转难眠。谢玄三人离去时模糊的身影、少年身上刺目的红疹、师父失踪前忧心忡忡的叮嘱“北境煞气南移，恐生疠疫“...种种画面在她脑中交织。上报，很可能让自己和失踪的师父都卷入未知的危险；不上报，一旦疫情爆发...她想起师父常说的“医者仁心，但求问心无愧“，终于下定了决心。
【集市惶惶】
第二日的集市，仿佛被一层无形的阴霾笼罩。
往日的喧闹被一种压抑的寂静取代。卖菜的赵大嫂不再高声吆喝，只是默默整理着菜摊；周屠夫剁肉的力道都轻了几分，时不时抬眼打量过往行人；好几个熟悉的摊位都空着，显得格外扎眼。往来行人大多面色凝重，偶有的交谈也压低了声音，目光中带着相互的猜疑与警惕。
“昭昭...“终于，卖豆腐的刘老三忍不住，凑到药摊前，声音发虚，“王老六家的小子...到底得的什么病？是不是...是不是瘟疫？“
“瘟疫“二字像一滴水溅入油锅，瞬间在压抑的集市炸开！
“什么？瘟疫？！“
“我就说怎么不对劲！“
“天爷啊！这可怎么办？“人群瞬间骚动起来，恐慌如同涟漪般扩散，无数道惊恐、担忧的目光齐刷刷投向
