危急关头，“哐当”一声巨响，靠近院子的窗户被猛地撞开，那玄衣贵人的身影出现在熊熊火光中！他惯穿的深青色外袍随意系着，发丝凌乱，脸上沾着烟灰，眼神在烈焰映照下亮得骇人。他没有丝毫犹豫，穿越火场，挥臂挡开坠落的火星，一把将她冰凉的手紧紧攥住，用力拉入怀中，用自己的后背构成屏障，奋力冲向窗口。
眼看生机在前，一根燃烧的横梁带着万钧之势，轰然塌落！直砸昭昭后背！他瞳孔骤缩，揽住她的手臂猛地发力，将她狠狠向前推开！自己却慢了半步，被横梁末端狠狠扫中后背！
“呃……”一声压抑着剧痛的闷哼。
昭昭被推得踉跄扑出窗口，被外面终于撞开房门的沈清辞和赶来的飞星接住。她惊魂未定地回头，正看见他单膝跪地在火海中，后背衣衫焦糊破碎，一片血肉模糊。但他竟强撑着，用未受伤的手臂支撑，猛地站起，脸色苍白如纸，唇色尽失，眼神却锐利如刀，扫视火场。
“封锁全镇！飞星，搜捕纵火者，要活口！”他的声音因忍痛而沙哑异常，却带着凛冽的杀意。
“你的伤……”昭昭声音发颤，带着哽咽。
他缓缓转头，汗水与灰烬混在一起滑落。他看向她，眼神复杂，有关切余悸，但更多的是冰冷的审视：“他们的目标是你，或者说，是你手中的东西。薛昭昭，你究竟，还藏着多少秘密？” 这话语像冰锥，刺穿了她所有的柔软。
然而，他话音未落，身体因牵动伤口几不可察地一晃。昭昭几乎是本能地上前扶住他的手臂。隔着薄薄湿透的衣料，她能清晰感受到他肌肉的紧绷和无法抑制的细微颤抖。
他垂眸，看了一眼她搀扶的手，没有推开。
火光噼啪，映在两人之间，一半是灼热的生死与共，一半是冰冷的猜疑算计。
火灾后的房间，烛光摇曳，空气里弥漫着烟尘与血腥。昭昭仔细为他清洗、包扎伤口。他始终沉默，背脊挺直，只有偶尔收紧的肩胛肌肉泄露着隐忍。
包扎完毕，他自行披上外袍，动作因伤而迟缓僵硬。他走到书案边，看着那些文书，手指在桌沿无意识地敲击，陷入沉思。
良久，他仿佛下定决心，对卢肃和飞星道：“京中急召，明日黎明启程。”他停顿，目光扫过卢肃，“卢肃，你留下。清溪镇一应事务，尤其是薛姑娘的安危与她所查之事，你需尽心，随时禀报。”
“飞星，随我回京。”
“是！”
次日黎明，寒意深重。
他已换上墨蓝色箭袖锦袍，外罩深色披风。飞星牵马侍立。卢肃默立阶下。
他的目光掠过站在房门前的昭昭，并未停留。他翻身上马，动作试图保持利落，却仍有瞬间凝滞，上马后背脊挺得异常笔直。他没有只言片语，一拉缰绳。
“驾！”
马蹄声踏碎寂静，身影消失在浓
