马车向北而行，官道两旁的景色逐渐由江南的婉约变得开阔。连日奔波，人马皆疲。这日傍晚，一行人抵达了一处颇为热闹的运河码头集镇——云津镇。镇子因水运而兴，商贾云集，三教九流混杂，比清溪镇大了数倍不止。
沈清辞选了镇上看起来最稳妥的“悦来客栈”，要了两间上房，并让随从在附近住下，形成拱卫之势。
“此地鱼龙混杂，不比清溪，晚间莫要独自外出。”入住前，沈清辞低声叮嘱昭昭，语气是惯常的温和，却带着不容忽视的郑重。
昭昭点头，一路行来，她也能感觉到那种无形的、被窥视的压力。她摸了摸袖中暗藏的银针和几包自配的药粉，心下稍安。
晚膳是在客栈大堂用的。昭昭吃着当地特色的河鲜，看着窗外码头上灯火点点、船来船往，久违的市井烟火气让她紧绷的神经稍稍放松了些。她甚至还有心情调侃沈清辞：“瑾瑜，你说这云津镇的厨子，比起你们杏林堂的药膳如何？若是难以下咽，我可不付钱啊。”
沈清辞见她还有心思说笑，眼底闪过一丝纵容的笑意，顺着她的话道：“那恐怕要让薛大夫失望了，此行食宿，皆记在沈某账上。”
两人正说着话，邻桌几个行商模样的人的议论声，隐约传了过来：
“……听说了吗？京城近来可不太平。”
“可不是嘛，说是宫里……那位凤体欠安，几位殿下都……”
“嘘！慎言！不要脑袋了？”
“唉，这节骨眼上，各地督抚怕是都要动起来了……”
昭昭拿着筷子的手微微一顿，与沈清辞交换了一个心照不宣的眼神。京城的风，果然已经吹到了这运河边上。
（一）夜袭与谜童
是夜，月黑风高。
昭昭浅眠中，忽然被窗外一丝极轻微的、不同于风声的异响惊醒。她立刻屏住呼吸，悄然摸到窗边，透过缝隙向外望去——只见两道黑影如同鬼魅，正悄无声息地沿着客栈外墙向上攀爬，目标赫然就是她与沈清辞的房间！
她的心猛地提起，正欲动作，却听隔壁沈清辞房中传来一声极轻的闷响，随即是重物倒地的声音。紧接着，她房门被轻轻叩响，是沈清辞压低的声音：“昭昭，是我。”
她打开门，沈清辞闪身而入，神色沉稳，衣袂间带着一丝若有若无的血腥气。“解决了两个，外面还有暗卫处理。”他言简意赅，“此地不宜久留，我们需立刻离开。”
两人迅速收拾行装，在暗卫的掩护下，准备从客栈后门悄然离去。然而，就在他们穿过客栈后院，即将抵达后门时，一个蜷缩在柴堆旁的瘦小身影吸引了昭昭的注意。
那是一个约莫七八岁的男孩，衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖，脸色呈现出一种不正常的青白。更让昭昭心惊的是，借着微弱的月光，她看到男孩裸露的手臂上，竟有着几点熟悉的、如同花瓣般的暗红色瘀斑——与她之前在清溪镇重症病患身上见过的、由那种混
