“鬼市？”昭昭与沈清辞几乎同时出声，语气里都带着惊疑。
鬼市之名，他们皆有耳闻。那是京城西边一片鱼龙混杂、法外之地，只在深夜至黎明前开放，交易着一切见不得光的东西，从盗墓的冥器到宫中的秘宝，从禁忌的药材到买命的杀手。师父最后竟出现在那种地方？
“消息来源可靠吗？”沈清辞眉头紧锁，显然对那个地方充满戒备。
“线人以命换来的消息。”谢玄语气平淡，却让昭昭心中一寒。以命换来……这短短几个字背后，是何等的残酷。
“本王会安排人护送你们进去。”谢玄看向昭昭，目光锐利，“但进去之后，如何找人，如何问话，要看你们自己。记住，在鬼市，多听，少问，慎言。任何一点纰漏，都可能招致杀身之祸。”
他的目光最后落在沈清辞身上：“沈公子，杏林堂在江湖上名头响亮，或许能派上用场，但也可能成为靶子。如何权衡，你好自为之。”
沈清辞面色凝重地点了点头。
是夜，子时刚过。
一辆不起眼的乌篷马车，在几条幽暗的巷弄里七拐八绕后，停在了一堵看似普通的墙壁前。车夫——此刻已换成了飞星——有节奏地敲击了几下墙壁，一块石板悄然滑开，露出了一个仅容一人通过的狭窄入口。一股混杂着霉味、药草味和一丝若有若无血腥气的阴冷空气，从洞口扑面而来。
“进去后，一切小心。我们在外围接应。”飞星低声道，递给他们三盏造型古朴、光线昏黄的灯笼，“提着这个，算是‘守规矩’的标记。记住，无论看到什么，听到什么，除非危及性命，不要插手。”
昭昭深吸一口气，接过灯笼，与沈清辞对视一眼，率先弯腰钻了进去。沈清辞紧随其后。
踏入鬼市的瞬间，仿佛进入了另一个世界。光线极其晦暗，只有两侧零星摊位和行人手中提着的、同样昏黄的灯笼，勾勒出影影绰绰的轮廓。空气凝滞而潮湿，耳边充斥着压得极低的、如同鬼语般的交谈声，却听不清具体内容。所有人都行色匆匆，或用宽大的斗篷遮住面容，或戴着狰狞可怖的面具，彼此警惕地保持着距离。
摊位上也少有吆喝，货物就那么静默地摆着：生锈的兵器、看不出年代的陶罐、颜色诡异的药材、甚至还有一些被符咒封存的坛坛罐罐，散发着不祥的气息。
昭昭按照卢肃提供的模糊信息——薛无病可能去寻找一味罕见的、只在鬼市流通的药材“幽冥花”——开始留意那些售卖药材的摊位。沈清辞则凭借杏林堂少主对药材的熟悉，在一旁低声指点，辨别真伪。
他们连续问了几家售卖珍奇药材的摊主，对方要么冷漠摇头，要么伸出几个手指，报出一个天文数字，明显是讹诈。直到他们走到一个蜷缩在角落、面前只摆着几株干枯怪异植物的瞎眼老妪摊前。
昭昭蹲下身，假装查看药材，低声问道：“婆婆，请问最近有没有一位老先生，可能来打听过‘幽冥花’？”
那老妪眼皮都没抬，干枯的手指摩挲着一株漆黑的草叶，声音嘶哑得如同破风箱：“找‘
