北京飞往智利圣地亚哥的航班，跨越了半个地球。林辰带着一支精干的团队，包括国际业务、技术专家和“潜渊”的安保及情报分析人员。此行目的明确，却绝不轻松——在“兀鹰资本”可能形成的合围之前，撬开南美盐湖锂资源的缺口。
智利，拥有全球最大的阿塔卡马盐湖锂资源，其开采权长期由两家巨头把控，格局相对稳固。林辰将第一站选在这里，更多是进行高层沟通和态势感知，为后续可能的机会铺垫。他与智利矿业部长、国家铜业公司（codelco）高管进行了会晤，会谈气氛友好，但对方态度谨慎，强调现有合同的稳定性和法律框架。林辰并不急于求成，他表达了NERIc作为长期战略投资者，希望在技术合作、可持续开发以及产业链延伸方面与智利开展更广泛合作的意愿，留下了未来深入接触的空间。
真正的重点，在邻国阿根廷。
阿根廷的盐湖锂资源同样丰富，且政策环境相对灵活，吸引了大量国际资本涌入，竞争异常激烈。林辰团队抵达布宜诺斯艾利斯后，立刻感受到了与智利不同的、更为焦灼和混乱的商业氛围。
他们的目标，是位于萨尔塔省（Salta）的“普纳高原”（puna）盐湖群中的几个极具潜力的项目。这些项目目前由几家规模不等、背景复杂的本地及国际公司持有，正处于勘探后期或开发前期，是各方资本争夺的焦点。
“林董，情况比我们预想的更复杂。”负责前期调研的团队成员在酒店套房的临时会议室里汇报，墙上投影着错综复杂的关系图，“我们锁定的三个主要目标项目，‘太阳泪’（Lágrima del Sol）项目，控股方是一家加拿大初级矿业公司，但近期有传闻‘兀鹰资本’正在二级市场大举收购其债券，可能意在控制；‘白银之镜’（Espejo de plata）项目，股权分散，几家澳洲和日本财团都有份，谈判难度很大；最麻烦的是‘风之语’（Susurro del Viento）项目，控股方是一家本地家族企业，但据说与当地政要关系匪浅，而且……我们收到风声，‘兀鹰资本’的高级副总裁上周秘密到访过布宜诺斯艾利斯，与这个家族的掌舵人有过接触。”
局势明朗而严峻。“兀鹰资本”果然已经抢先一步，而且动作迅速，直指核心。
“知道他们谈了什么吗？”林辰问。
“具体内容不详，但‘兀鹰资本’开出的条件据说非常优厚，不仅报价高，还承诺提供全套开发技术和全球销售渠道。”
“本地家族最看重什么？”林辰追问。
“根据我们的初步了解，这个家族在萨尔塔省根基很深，除了矿业，还涉及农业和旅游业。他们似乎对‘风之语’项目有特殊感情，视其为家族传承的一部分，并非单纯追求最高出价。同时，他们也担心引入过大资本会失去对项目的控制权，影响本地就业和社区关系。”
林辰若有所思。如果对方不仅仅是看钱，那么纯粹的资本优势可能效果有限，甚至可能引起反感。他需要找到更能打动对方的筹码。
“安排一下，我们尽快去一趟萨尔塔，亲自见见这个家族的负责人。”林辰决定，“不要通过官方渠道，以潜在技术合作伙伴和投资者的身份接触。”
两天后，林辰的团队乘坐小型飞机，抵达了海拔超过三千米的萨尔塔省。高原反应让部分团队成员感到不适，但林辰似乎并未受太大影响。他谢绝了当地政府人员的接待，直接驱车前往“风之语”项目所在地，并提前联系，希望能拜访项目持有者——埃斯特万·阿尔瓦拉多（Esteban Alvarado）先生。
阿尔瓦拉多家族在当地声望很高，其庄园坐落在安第斯山脉脚下，视野开阔，带着浓厚的西班牙殖民风格与本地特色融合的气息。接待他们的是老阿尔瓦拉多的长子，迭戈·阿尔瓦拉多（diego Alvarado），一位四十岁左右、皮肤黝黑、眼神精明而略带审视的中年人。
会谈在庄园宽敞的会客室进行，窗外是
