主力舰队在环内谨慎而迅速地航行了约十个小时，距离“永恒盛宴”星云预估还有一半路程。持续的紧张环境和潜在的规则风险让船员们疲惫不堪，但士气尚且维持在一个较高的水平。
然而，一个突如其来的、极其糟糕的消息，如同晴天霹雳般击中了舰队。
“警报！与虫族‘裂爪’集群失去联系！最后信号位置位于舰队左翼后方，约零点一光年处！”通讯官的声音带着难以置信的惊惶。
“裂爪”集群是由三艘虫族重型生物巡航舰及其搭载的大量飞龙和突击单位组成的侧翼掩护力量，负责警戒舰队后方和侧翼，防范可能的追踪和伏击。它们的突然失联，让整个舰队的侧后方瞬间暴露在了危险之中。
“立刻尝试所有频段联系！启动紧急生物信号追踪！”周孜婷心中一沉，立刻下令。
“所有联系尝试无应答。生物信号追踪……失败。‘裂爪’集群的生命信号……消失了。”小七的汇报冰冷而残酷，她调出了最后的通讯记录和传感器数据，“失联前，‘裂爪’集群传回了遭遇高强度能量风暴和大量‘虚空畸变体’袭击的求救信号，随后信号中断。”
舰桥内瞬间一片死寂。遭遇能量风暴和畸变体袭击？在环内这并不罕见，但一个完整的、实力不弱的虫族集群在如此短的时间内被彻底消灭，连求救信号都未能持续传出，这未免太过蹊跷！
一股诡异而不安的气氛开始弥漫。光羽族的辉光·羽芒的投影微微闪烁，传递出疑虑的情绪。星语者艾尔莎也通过灵能链接表达了不安的预感。
鸿宇眉头紧锁，喃喃道：“会不会是……它们故意脱离，甚至……背叛？” 这个想法如同毒蛇般钻入了一些人的心中。虫族毕竟曾是敌人，其思维模式与联盟其他成员迥异，在接近最终决战的时刻，谁能保证它们不会为了自身的利益而做出其他选择？
“虫王有何回应？”周孜婷强压下内心的波澜，看向与“利维坦”母舰的连接。
虫王的意念通过小七转译而来，那庞大的意识流中，第一次清晰地传递出了……愤怒！以及一种被质疑的冰冷。
“背叛？愚蠢的猜测！”虫王的意念如同刮骨的寒风，“‘裂爪’，是忠诚的战士！它们的牺牲，绝非无谓！”
它直接开放了一段来自“利维坦”母舰深层生物感应网络的记录数据。小七立刻将其解析并投射出来。
画面中，并非“裂爪”集群遭遇能量风暴的景象，而是它们主动偏离预定航线，迎向了一股从舰队侧后方悄然袭来的、规模巨大的、由高密度“虚空畸变体”和数艘“吞噬者”新型渗透舰组成的“清道夫”潮汐！这股潮汐巧妙地利用了环内的能量乱流作为掩护，其目标直指舰队相对脆弱的后勤和支援单位！
“裂爪”集群在发现这股致命的潜流后，没有任何请示（或许是因为情况紧急，或许是因为虫族独特的决策机制），直接选择了最决绝的方式——主动迎上去，以自身为诱饵和壁垒，吸引了这股“清道夫”潮汐的全部火力！记录的最后，是“裂爪”集群在无数畸变体和敌方舰船的围攻下，爆发出的最后、也是最绚烂的生物能量闪光，与敌人同归于尽！
它们不是背叛，而是为了掩护主力，选择了自我牺牲！
真相大白！那股怀疑的气氛瞬间被巨大的愧疚和震撼所取代。
虫王的意念带着沉痛与冰冷传来：“信任，是联盟的基石。怀疑，是毁灭的开端。泽鲁斯的后裔（虫族），或许与你们思维不同，但我们承诺的盟约，重于生命。”
周孜婷深吸一口气，面向虫王的方向，郑重地说道：“虫王，以及所有虫族的战士，请接受我们最诚挚的敬意与歉意。你们的牺牲，联盟铭记于心。信任的裂痕，我们将用共同的胜利来弥合。”
这段插曲，虽然最终证明了虫族的忠诚与牺牲精神，但也给舰队敲响了警钟。环内的环境不仅险恶，敌人也更加狡猾。“虚空之眼”显然已经察觉到了他们的进军，并且开始动用各种手段进行拦截和削弱。
