虚空跳跃的余波散去，“远行者号”如同一位伤痕累累的巨兽，静静悬浮在黑岩星冰冷黑暗的轨道上。下方那颗灰暗、死寂的岩石星球，以及那颗围绕着它旋转、仅闪烁着零星指示灯的自动化前哨站，构成了一幅荒凉而压抑的图景。舰桥内，所有人的心都提到了嗓子眼，准备应对可能存在的、未知的危险。
然而，当侦查无人机传回的高清画面投射到主屏幕上时，预期中的死寂与废弃感被一种意想不到的迹象打破。
前哨站的外部确实布满了岁月和微陨石撞击的痕迹，部分区域甚至可以看到明显的锈蚀。但是，在一些关键的对接端口、能源输送管道以及观测舷窗处，可以看到并非原始设计的、略显粗糙但却实用的加固和改装痕迹。甚至，在其中一个较大的观测窗内，似乎有规律性的微弱光芒闪烁，并非故障指示灯那种杂乱无章的感觉。
“检测到多个低功率能量源信号，分布模式…符合小型生存基地的能源分配特征。”赵娜快速分析着数据流，语气中带着惊讶，“生命迹象扫描…有结果！检测到至少十七个独立的、稳定的人类生命信号！就在前哨站内部！”
“什么？！”子婷猛地从舰长席上站起，几乎不敢相信自己的耳朵。当年撤离时，他们确认黑岩星前哨站已完全被虚空之环的精神频率风暴笼罩，所有留守人员理论上绝无生还可能。难道…
“信号识别码正在比对…天哪！是…是王铁柱工程师的个人信标编码！还有李莎博士的！他们还活着！”林露的声音因激动而颤抖，她迅速调出了当年留守人员的名单，与扫描结果进行交叉验证。
这个消息如同在平静的湖面投下巨石，在整个舰桥引起了轰动。连一向冷静的军洛，眼中都闪过一丝难以置信的光芒。
“立刻建立通讯链接！使用最高优先级的紧急通讯协议！”子婷立刻下令，声音因急切而显得有些尖锐。
通讯官的手指飞快操作。几秒钟后，一个充满杂音、但明显是人类的声音断断续续地从扬声器中传出，带着无比的惊愕和警惕：
“…嘶…谁？…外部信号？…不可能…是幻觉吗？…嘶…”
“这里是地球联合政府深空探索舰‘远行者号’！我是舰长周孜婷！请报告你们的身份和状态！”子婷强压着激动，用尽可能清晰平稳的语气说道。
通讯那头陷入了短暂的沉默，只剩下电流的嘶嘶声，仿佛对方正在消化这个惊天消息。过了好一会儿，那个声音再次响起，颤抖着，充满了巨大的、几乎要溢出来的狂喜和不敢置信：
“…‘远行者号’？…周舰长？！真的是你们？！老天爷！我们…我们是黑岩星前哨站留守小组！我是王铁柱！我们还活着！我们都还活着！等等…外面的…那精神风暴…停了？！”
“是的，风暴停了。我们回来了。”子婷的声音也终于带上了一丝哽咽，“报告你们的情况，我们需要立刻确定是否需要援助！”
“太好了！太好了！”王铁柱的声音几乎带上了哭腔，“我们没事！我们没事！风暴…大概在七十多个地球日前，突然就减弱了，然后很快就完全消失了！我们也不知道原因！老天保佑！我们靠着前哨站的基础循环系统和之前库存的应急口粮撑了下来，还改造了一些采矿机械人种植藻类和真菌…我们建立了了一个小型生存点！信号发射器坏了，我们以为永远等不到救援了…”
劫后余生的狂喜通过电波感染了舰桥上的每一个人。谁能想到，当年被迫留下的同伴，竟然奇迹般地生存了下来，甚至还建立了一个小型的自救基地！
“立刻准备接应和救援程序！医疗队、工程队优先准备！赵航，平稳靠近前哨站，进行对接！”子婷迅速下达一连串命令，脸上终于露出了久违的、发自内心的灿烂笑容。这无疑是自寒渊血战以来，最好的消息！
“远行者号”缓缓地与黑岩星前哨站完成了对接。气密门打开，当子婷、军洛、刘颖等人带领着医疗和工程小组踏入前哨站内部时，看到的是一群虽然面黄肌瘦、衣着破旧但眼神无比
