“远行者号”如同紧贴着巨鲸尸骸的渺小鮣鱼，悬浮在巨大远古遗迹投下的阴影之中。舰桥外的虚空中，那些闪烁着危险光芒的晶核守卫仍在远处徘徊，如同环绕着篝火的飞蛾，却始终不敢越雷池一步，似乎这片围绕着遗迹的、相对稀薄的尘埃涡流区存在着某种无形的界限。
“它们停下来了。”林露紧盯着传感器屏幕，声音带着一丝难以置信的 relief（宽慰），“就在遗迹外围大概五十公里处，形成了一道封锁圈，但没有再靠近。”
“果然是在害怕这个大家伙。”赵航吹了声口哨，放松地靠回驾驶座，但双手依旧没有离开控制台，“这‘守望者’老哥们可以啊，死了不知多少年，余威还能镇住场子。”
“不是余威，是规则。”小七平静地纠正道，她的仿生眼眸倒映着外部遗迹的庞大轮廓，“更可能是一种预设的指令权限划分。遗迹内部属于更高优先级的安全区，外部防御单元未经许可不得入内。这与特兰迪文明某些重要设施的安保逻辑有相似之处。”
“无论如何，我们暂时安全了。”周孜婷从指挥椅上站起身，目光扫过她的团队，“但这只是暂时的。我们不能一直躲在这里。鸿宇，赵娜，小七，分析有进展吗？”
“干扰依然很强，但近距离扫描效果提升了很多！”鸿宇语速飞快，兴奋地指着科学控制台上不断刷新的数据流，“看这个能量签名！我的天，稳定得可怕！还有这结构密度…这绝对不是自然形成的矿物！是一种…一种高度有序的能量结晶！其晶格结构完美到令人窒息！”
“遗迹外壳的主要材质也是如此，”赵娜补充道，她调出了一幅结构分析图，“是一种我们从未见过的超级合金，内部镶嵌着类似的能量晶体脉络，构成了一个极其复杂的能量导流和强化网络。这或许就是它能抵御漫长岁月和外部攻击的原因。”
“能量来源呢？”孜婷追问。
“来自遗迹内部深处，”小七回答，“具体性质未知，但其辐射出的能量场，与外部那些‘晶核守卫’以及尘埃云中的阻尼粒子，存在某种同频共振。我推测，整个星域的异常环境，包括这些防御单元，其能量供给都源自这个遗迹，或者说，源自它内部守护的那个东西——‘无尽源泉’。”
这个推论让舰桥短暂地安静了一下。他们苦苦寻找的能源核心，似乎近在咫尺，却又被包裹在如此危险重重的谜团之中。
“舰长，”医疗中心的刘颖加入了通讯，她的声音透过扬声器传来，带着科研人员的严谨，“我对鸿宇共享过来的晶体初步扫描数据进行了生物侧分析。这些晶体…非常奇怪。它们表现出一种极其低水平的、类似神经冲动的能量传递模式，但又完全没有dNA或任何已知的生命遗传物质。更像是一种…被编程的能量生命形式？我无法准确分类。”
“能量生命…”孜婷沉吟着，这超出了她的军事常识，但却与军洛之前和黑岩星设备的共鸣、以及“织暗者”那种恐怖存在隐隐呼应。这个宇宙，远比人类想象的要复杂和诡异。
“工程组报告，”又一个通讯接入，是工程主管的声音，“舰体外部检查完成。轻微擦伤，三级防护罩过载损耗，需要12小时充能恢复。总体无结构性损伤。幸运的是，那种分解射线没有直接命中。”
“很好。”孜婷点点头，目光再次投向主屏幕上那巨大的、沉默的遗迹，“我们没时间等待护盾完全恢复。军洛，探索小队准备好了吗？”
“随时可以出发，舰长。”军洛的声音从装备准备区传来，冷静如常，“战术小队四人，科研小组三人，包括我本人。均已配备新型‘守护者’凝胶防护服和外环境维生系统。武器以实弹武器和新型共振步枪为主。”
“我也要去！”鸿宇立刻跳了起来，眼睛放光，“这种第一手接触上古科技的机会绝不能错过！娜姐，你得和我一起，数据现场分析需要你！”
赵娜推了推眼镜，显得冷静得多：“从效率角度，确实需要信息官和物理学家现场协同。我同意加入探索小队。”<
