乎与背景融为一体的、极其黯淡的红点被标记出来，它们正在缓慢地移动，所过之处，原本就稀薄的星际尘埃和气体云似乎变得更加稀薄。
“放大影像。”周孜婷命令道。
高精度被动光学传感器聚焦过去，传回了模糊但足以辨认的图像。那是几只形态与之前遭遇的熵噬者截然不同的个体。它们体型较小，约莫只有小型穿梭机大小，外形更加不规则，如同由暗红色、半凝固的熔岩和粗糙的金属碎片随意拼接而成，表面没有任何明显的武器阵列或传感器结构，只有一些不断开合的、类似吸盘或滤网的结构，正在缓慢地“吮吸”着周围的宇宙尘埃和微小碎片。它们的动作迟缓，显得笨拙而机械，仿佛设定好程序的清洁机器人。
“这些是什么东西？”赵航看着那影像，皱起了眉头，“看起来像是……宇宙里的清道夫？专门负责打扫卫生的？”
“能量读数极低，结构简单，未检测到攻击性武器能量聚集。”赵娜分析道，“行为模式符合资源收集或环境清理单位特征。可能是‘吞噬者’体系中最底层的‘工蜂’单位。”
鸿宇在科学站前显得异常兴奋：“底层单位！这意味着它们可能结构相对简单，更容易解析！而且它们的行为模式和能量特征，可能直指‘吞噬者’最基础的物质和能量利用逻辑！舰长，这是一个绝佳的研究样本！如果我们能捕获一只……”
捕获！这个提议让舰桥内的气氛瞬间变得更加紧张。在敌境深处，主动出手捕获敌方单位，风险极高。任何能量波动或异常都可能引来无法预料的后果。
周孜婷迅速权衡。风险与收益同样巨大。了解敌人，尤其是其最基础单位的运作方式，对于理解整个“吞噬者”体系至关重要。而且，这些“清道夫”看起来防御薄弱，行动迟缓，似乎是目前最理想的目标。
“批准捕获行动。”周孜婷做出了决断，声音冷静，“目标，最边缘的那一只。行动要求：绝对静默，速战速决，最大限度保持样本完整性。军洛，由你指挥捕获行动。赵航，负责操控特种作业艇，务必精准。宏宇，准备接收和分析样本。”
“明白！”三人同时应道。
“守护者”号腹部的隐秘舱门无声滑开，一艘体型小巧、经过特殊消音和隐匿处理的特种作业艇如同幽灵般缓缓驶出，其表面涂层完美模拟着背景的黑暗与辐射特性。赵航坐在驾驶舱内，精神高度集中，双手轻柔地放在操控界面上，不再是往日那种大开大合的风格，而是如同绣花般精细。
“作业艇已离舰，进入静默航行模式。”赵航的声音压得很低，通过加密频道传来。
“目标锁定，运动轨迹预测中。”军洛站在舰桥战术位，通过神经连接将实时数据和行动指引同步到作业艇的导航系统。“赵航，接近速度控制在每秒五十米以内，利用它们自身的运动噪音作为掩护。”
“收到，慢工出细活嘛。”赵航全神贯注，操控着作业艇如同一条阴影中的游鱼，悄无声息地滑向那只落单的、正对着一小片星际尘埃“大快朵颐”的清道夫熵噬者。
距离在一点点拉近。一千公里、五百公里、一百公里……作业艇的隐匿场全力运转，尽可能不散发出一丝多余的能量波动。
“准备释放‘蛛网’式能量牵引索。”军洛下令。
作业艇下方，一个多管发射器悄然调整角度，瞄准了那只毫无察觉的清道夫。
就在此时，异变陡生！
那只清道夫似乎本能地感受到了某种威胁，其笨拙的动作突然一滞，体表那些吸盘状结构猛地闭合，原本缓慢波动的低能量信号出现了一丝不易察觉的紊乱。
“它好像察觉到了什么！”赵娜立刻警告。
“行动暴露风险提升至百分之三十！”小七平静地汇报。
“赵航，加快速度！强制捕获！”军洛当机立断。
“看我的！”赵航眼神一凛，手指快速操作。作业艇引擎瞬间输出一个短暂的、被严格约束的脉冲，速度陡然提升！
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