“守护者”号如同一个刚刚经历了一场恶战、舔舐着伤口的巨兽，在NV-001星域那永恒的黑暗中悄然航行。摧毁“巢穴之心”的胜利，并未带来多少欢欣，反而像是一块投入深潭的石子，激起了更深的涟漪与更沉重的压力。那份来自敌人内部的、如同镜子般的分析报告，让每一位船员都清醒地认识到，他们面对的并非只有蛮力，更有一种冰冷、高效且不断进化的学习能力。
战舰内部，气氛肃穆。能源系统正在宏宇团队的全力抢修下缓慢恢复，受损的“秩序壁垒”发生器也在进行紧张的维护。每个人都明白，在决定是否前往那个指向星域核心的新坐标之前，他们必须让这艘人类文明的利剑恢复到最佳状态，甚至要比之前更加锋利。
航线被设定为一条迂回、谨慎的路径，尽可能避开已知的网道活跃区和可能存在的其他监视节点。赵航操控着飞船，一改往日的跳脱，动作精准而沉稳，仿佛战舰的每一次轻微震动都能牵动他的神经。
就在这沉闷而紧张的航行持续了数日后，一个意外的发现，如同在寂静的墓穴中听到了一声微弱的呼吸，瞬间攫住了所有人的注意力。
“接收到异常信号。”小七平静的声音在舰桥响起，打破了多日的沉寂，“信号源方位：偏离预定航线7.3光年，位于一个已被标记为‘物质稀薄区’的死亡星系残骸内。信号强度：极其微弱，衰减严重。调制方式：复杂，与诺德尼斯文明基础编码有37.8%的相似度，但存在显着差异和大量无法识别的冗余结构。”
“死亡星系残骸？”周孜婷的眉头微蹙。在“吞噬者”肆虐的NV-001星域，一个被“清理”过的星系残骸中，出现一个与诺德尼斯相关的信号？这太不寻常了。
“信号内容？”她问道。
“正在解析……信号断断续续，大部分内容已丢失。可识别部分主要为重复性的基础物理常数和数学公理广播，夹杂着无法理解的复杂信息包。其核心载波……似乎承载着一种非标准的求救代码，古老，且……充满绝望感。”小七回应。
一个求救信号？来自一个早已被毁灭的星系？使用的是类似诺德尼斯，但又不同的编码？
“放大信号源区域影像。”周孜婷命令道。
主屏幕上，画面切换。那是一片令人心悸的景象。原本应该是一个拥有数颗行星的恒星系，此刻只剩下一片死寂的虚空。中央的恒星早已熄灭、崩解，只留下一个黯淡的、不断吸取着周围最后一丝物质和光线的黑洞，如同宇宙墓碑上的一个丑陋孔洞。几颗行星的残骸如同被碾碎的卵石，散布在广阔的轨道上，大部分已经冷却，表面布满了撞击坑和被巨大力量撕裂的痕迹。稀薄的星云如同裹尸布般缠绕着这片废墟，散发着微弱的、濒死的辐射光。
信号，就从其中一颗破碎行星的残骸内部传出。
“要不要……去看看？”林露的声音透过通讯传来，带着一丝犹豫和强烈的好奇，“这种编码方式……也许是一个我们不知道的、与诺德尼斯有关的文明遗迹。而且，那求救信号……虽然微弱，但似乎持续了非常非常漫长的时间。”
鸿宇立刻表示了极大的兴趣：“同意！不同的文明编码，可能代表着一条独立发展的科技树！哪怕只是残骸，也可能提供我们对抗‘吞噬者’的新思路！而且，能在这种毁灭下存留信号，其技术肯定有独到之处！”
赵航看着那片死寂的星域残骸，撇了撇嘴：“那边看起来比咱们这儿还穷，连个像样的‘违章建筑’都没有。不过……来都来了，去看看也行，万一捡到宝了呢？”
军洛则持谨慎态度：“风险未知。信号能存在，意味着可能还有其他东西存在。也可能是陷阱。”
周孜婷权衡了片刻。偏离航线不远，风险可控，而潜在的收获可能巨大。一个未知的、可能与诺德尼斯同源文明的最后遗言，其价值难以估量。
“改变航向，目标信号源。”她最终决定，“保持最高警戒，缓慢接近。所有远程传感器全开，扫描残骸区是否存在
