静默族墓碑世界中那无解的困惑，如同一种精神上的低温灼伤，在返回“守护者”号的短途中，沉默地炙烤着勘探队的每一个人。钻探舱内，之前的紧张已被一种更深的、哲学层面的凝重所取代。就连宏宇也罕见地没有摆弄他的工具，只是盯着舱壁，不知在想些什么。
林露的指尖无意识地在个人终端上划过，静默族城市那如水晶丛林般优雅、最终却在无声中崩塌的景象，在她脑海中反复上演。“它们只在乎信息的结构本身……”这句话像一根冰冷的针，刺入了她作为生命科学家的认知核心。如果生命、文明、情感，在某种宇宙尺度下，都只是无意义的“噪声”或待归档的“数据结构”，那她所珍视的一切，价值何在？
鸿宇则陷入了另一种狂热与迷茫交织的状态。他快速记录着关于“吞噬者”可能本质的碎片化想法：“终极信息处理器？”“逻辑至上主义？”“意义虚无者？”静默族的遭遇，似乎印证了他某些最大胆也最黑暗的猜想——“吞噬者”或许并非传统意义上的“敌人”，而是一种自然法则的极端执行者，如同黑洞，无情，且无关善恶。
只有军洛，依旧如磐石般稳定。他检查着武器能量匣，通过通讯器与轨道上的陆战队确认安全程序。对他而言，静默族的悲剧是前车之鉴，强调了武力在无法沟通之敌面前的必要性。悲哀需要铭记，但生存更需要行动。
当钻探舱与“守护者”号完成对接，气密门打开的瞬间，舰桥那种熟悉的、充满活力的工作氛围像一股暖流，暂时驱散了他们从地底带来的寒意。然而，这种暖流之下，涌动的是新的、紧迫的波澜。
“欢迎回来，勘探队。”周孜婷站在指挥席上，对他们微微颔首，目光扫过众人，敏锐地捕捉到了他们脸上未散的沉重，但她没有多问，直接切入正题。“情况有变。赵航，汇报情况。”
赵航的声音从飞行员通讯频道切入舰桥主通讯，语速比平时更快，带着发现猎物般的兴奋与警惕：“舰长，各位，就在你们钻探那颗‘玻璃珠’的时候，我们的远程传感器捕捉到了一个极其微弱的超空间跳跃信号。来源不明，信号特征数据库里完全没有匹配项！可以肯定，不是‘吞噬者’那种让人起鸡皮疙瘩的‘虚空涟漪’。”
主屏幕上切换出星图，NV-001星域的部分被高亮。一个闪烁的红色光点标记出他们所在的行星墓碑，而在星域边缘，一个刚刚出现、正在迅速淡去的蓝色虚影箭头，指明了那个未知信号的出现点和大致方向。
“它出现得很突兀，停留时间极短，几乎是完成定位后就立刻进行了二次跳跃。”赵娜接替了解说，她的声音一如既往的冷静，如同冰水浇在燃烧的木炭上，发出滋滋的声响，让事实清晰地显露出来。“跳跃矢量分析……有94.7%的概率，其目标指向我们之前从‘巢穴之心’获取的那个新坐标——NV-001星域的可能控制中枢。”
这个消息，像一道闪电劈开了勘探队带回来的哲学迷雾。
“另一个玩家？”宏宇脱口而出，眼睛瞪圆了，“除了我们和那些见啥拆啥的‘清道夫’，这鬼地方还有别的东西能进行超空间跳跃？”
“信号强度微弱，并非由于其距离遥远，而是其技术本身似乎就倾向于‘隐匿’。”小七补充道，“其能量利用效率极高，跃迁产生的时空涟漪被压制在最小范围。这是一种……精妙的、与我们和‘吞噬者’都截然不同的技术路径。”
鸿宇猛地抬起头，眼中的迷茫被炙热的好奇取代：“未知文明！一个能在‘吞噬者’控制的星域内自由活动，甚至可能也对它的中枢感兴趣的文明！这……这太不可思议了！静默族证明了沟通的困难，但这个……这个‘第三变量’，可能掌握着我们不知道的信息，或者……方法！”
林露也从悲悯中惊醒，意识到这可能是打破僵局的关键：“如果他们也在调查‘吞噬者’，或许我们可以尝试接触？至少，他们证明了并非所有秩序力量都在‘吞噬者’面前毫无还手之力。”
军洛的眉头紧锁，提出了最现
