—皆是京中崭露头角的清流子弟名门之后。
见崔?入门，王素身着深蓝色素面棉道袍，自主榻起身相迎。他年约四十许，面容清瘦刚毅，眉骨微隆，眼神温和中蕴含洞察世情的犀利，下颌一缕疏须更显气度沉凝。声音平和清亮：“崔相公风雪莅临，轩壁生辉矣。请上座。”他随意一指邵雍身旁的空榻。
崔?依礼与众人拱手为揖：“后学崔?，字皓月，参见侍御大人，拜见诸位先生、兄台。”
石介目光如炬扫视崔?上下，眼中掠过赞许，微微颔首。邵雍则捻须含笑，目光似在崔?眉眼间勘探天根地轴。王瓘笑容温和依旧：“崔兄果然来了。”曾孝宽、吕公着亦拱手回礼，面带审视。
众人甫落座，有“白席人”（专事侍席的佣人）悄然端上温酒铜壶与素陶杯盏，又奉上热腾腾的酥酪芝麻酪（宋代士大夫宴饮常见点心），几碟精致糖渍蜜饯、风干梅子、清炒松子。并无山珍海味，只奉清茶一盏，温酒一壶。一主（王素）三贤（石介、邵雍、王瓘）与两位新锐（曾孝宽、吕公着），再加崔?这寒门后进，格局已定。
寒风裹挟零星雪粒轻叩轩窗竹帘，窗纸上灯影摇曳，轩内暖炭无声，杯盏氤氲雾气蒸腾。王素举杯，面容沉静：“初雪洗尘，浊酒一杯，敬天地清气。”清冽米酒滑喉，暖流周身。
席间初谈，皆论诗文古义。石介直抒胸臆，评点前代文风浮薄；邵雍玄理引机，以《易》象喻天下潮涌；王瓘词采锦绣，应对自如；曾孝宽精律法明断；吕公着沉稳建言。话题渐趋时事——西北烽烟，冗兵滥费，州县胥吏苛酷……言谈间忧国忧民之情溢于言表，却点到即止。
王素聆至“州县胥吏苛酷”时，忽举杯向崔?：“崔相公千里负笈而来，所见州郡民生疾苦几何？可有‘苛酷猛于虎’之叹？”话语清淡如烟，却如利刃直剖核心！
石介、邵雍、曾孝宽、吕公着目光瞬间聚焦崔?。王瓘眼神依旧温和，却多了一分探究。
崔?放下手中杯盏，深吸清气：“皓月襄阳寒庶，所见无非柴米油盐，亲历者惟州县城门吏卒。催租派役，如狼似虎。然则猛虎啸于山林，其害一目了然。府县吏如墨蚊水蛭，微细啮心，无孔不入，敲骨吸髓，竟成定制。民惧虎在山，更惧蠹在骨髓！” 他声音清越，语意沉痛，直指胥吏侵吞为制度之痼疾！石介闻言，拍案低喝：“透彻！猛虎易躲，吏蠹难防！”
王素眼中精光一闪而逝，嘴角却依旧平和：“然吏胥亦良民子弟，何以失良能、逞凶虐至此？”
崔?肃然：“侍御明鉴。州官多朝官外放，三岁一任，未谙民情，动辄调遣；胥吏则世代盘踞一方，根深蒂固。上有催科急迫之命，下有贪贿舞弊之心。民不畏官府，而畏胥吏之私刑；不惧朝廷律令，而惧衙门潜规。所谓‘天高皇帝远’，实为‘吏狠皇权遥’。此弊不在虎狼，在筋络壅塞、血脉不畅、督治失方。” 此番剖析直指吏治核心，席间一片寂静。
王素凝视崔?片刻，缓缓斟满一杯热茶：“崔相公高见如明镜照影，洞彻幽微。可知这汴京城门之内，吏蠹盘结处，何尝少于州县？”
话音刚落，轩馆外忽传喧哗！竹帘微颤，一道墨青身影裹挟风雪寒气闯入！竟是昨日州桥遇险时冷眼旁观又悄然离去的王瓘好友——监察御史里行（低级监察官）贾黯（字直孺）！贾黯面颊冻红，却神色亢奋，扬手一封密函高举：
“守道先生！晦之兄！大喜！范公（范仲淹）奏议批红！朝廷已颁‘择官长’、‘明黜陟’、‘抑侥幸’三条新法！陛下谕令：着翰林学士分议详订细则！风雷初动了！”他声音带着激动颤抖，目扫诸人，“座中可有州县贤明之吏？朝廷正是用人之际！” 目光有意无意扫过崔?！
空气瞬间凝固！石介眼中烈火再燃！邵雍指捻雪须，低低咏诵。王素眸中如寒潭坠石，波澜骤起！王瓘脸上浅笑瞬间冻住，眼中难掩震惊；曾孝宽、吕公着亦神色复杂。新政风暴竟以如此迅猛姿态悍然劈开雪夜！
崔
