散去，取而代之的是一丝释然与浅浅的欢喜。她垂下眼睫，纤长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，声音也柔和了几分：“是文漪……失言了。公子高洁，岂是那等轻浮之人可比。”她端起茶壶，为崔?续上热茶，动作恢复了往日的优雅从容，“只是……公子才华横溢，锋芒初露，难免引人瞩目。还望公子……多加珍重。”关切之情，溢于言表。
崔?颔首：“谢姑娘关心，崔?谨记。”
茶香氤氲中，隔间内气氛重新变得融洽。两人不再提琼玉阁，转而论起近日所得的一幅前朝山水小品，笔意墨韵，见解精妙，沈文漪眼中光彩重现，方才那点小女儿情态仿佛只是雪地上一抹转瞬即逝的微痕。
州桥东头，“云来客栈”地字三号房。
屋内暖炉烧得正旺，桌上摆着几样精致的下酒菜和一坛开了封的“梨花白”。陶承良（字子安）裹着厚实的貂皮坎肩，圆脸红扑扑的，正抓耳挠腮地对着一篇策论草稿发愁。崔?坐在他对面，手中执笔，在草稿上圈点勾画。
“……子安兄此处‘冗兵之弊，在于将不知兵，兵不知战’，立意尚可，然论据空泛。”崔?笔尖点在一处，“可引太祖朝‘更戍法’之得失，或本朝西北三川口、好水川之败中将领调度失当、士卒怯战之例佐证，方显有力。”
陶承良一拍大腿：“哎呀！我怎么没想到！皓月兄真是一语惊醒梦中人！”他连忙提笔修改，又挠头道，“还有这‘抑侥幸’……家父常说恩荫太滥，可这具体如何‘抑’法？写得太直白，怕得罪人；写得太隐晦，又怕考官看不明白……”
崔?沉吟道：“可引《周礼》‘世卿世禄’之古制，对比本朝恩荫过滥之现状，言其‘名器轻授，国本动摇’。再言‘当严考绩，限品秩，重实绩而轻门荫’，点到即止，既明其弊，又不失儒雅。”
“妙！妙啊！”陶承良听得眉飞色舞，对崔?的敬佩之情溢于言表，“皓月兄！你真是我的文曲星！来来来！小弟敬你一杯！”他端起酒杯，一饮而尽，脸上满是真诚的感激与敬重。这月余来，崔?不仅在学问上指点他，更在他因商贾出身遭人讥讽时多次维护，这份情谊，陶承良铭记于心。
琼玉阁，西楼暖香阁。
颜清秋（花名）斜倚在铺着厚厚绒毯的软榻上，身上只着一件宽松的茜红色软绸寝衣，乌发如瀑披散肩头，慵懒中透着惊心动魄的艳色。她手中正展开一幅尺余见方的素笺。
画上并非她惯见的浓妆艳抹、华服盛装，而是一个女子临窗抚琴的背影。女子身姿窈窕，只着素色常服，发髻松松挽着，几缕青丝垂落颈侧。窗外是几竿风雪中的翠竹，窗内琴案上香烟袅袅。整幅画用笔极其简淡，墨色清雅，却将那女子抚琴时专注沉静的神韵、以及那份遗世独立的孤高清冷，捕捉得入木三分！尤其那背影透出的气质，竟与她内心深处不为人知的另一面隐隐契合！
这正是崔?收到她派人送去的过冬衣物（一件厚实的银狐裘斗篷和几套精纺棉布中衣）后，回赠的“小像”。
颜清秋凝视着画中那清冷孤绝的背影，红唇紧抿，那双惯常流转着媚意与锐利的眼眸，此刻却怔怔地失了焦距。指尖无意识地拂过画中女子抚琴的指尖，仿佛能感受到那冰弦的凉意。许久，她才低低地、带着一丝难以言喻的复杂情绪，喃喃自语：“崔皓月……你眼中看到的……竟是这样的我？”画中的清冷孤高，与她人前烈火烹油般的艳丽张扬，形成了强烈的反差，却直击她灵魂深处最隐秘的角落。这份洞悉，让她心头震动，更添几分对这个神秘书生的好奇与……难以言喻的悸动。
枢府李宅，内院暖阁。
王夫人（慧仪）正看着幼子李松临摹字帖。丫鬟捧着一个精致的红漆食盒进来，福身道：“夫人，崔相公那边……炭火已经送到了。是上好的银骨炭，无烟耐烧，足够用到开春。”
王夫人头也未抬，只淡淡“嗯”了一声，目光依旧落在儿子稚嫩的笔迹上。片刻，她才似不经意地问道：“他可曾说
