暮春三月，汴京的春意已臻极盛。护龙河两岸垂柳如烟，碧丝万缕，随风轻拂水面，漾起圈圈涟漪。桃花、杏花、梨花次第凋零，枝头新绿葱茏，空气中弥漫着草木萌发的清新气息，混合着泥土的芬芳。暖阳和煦，熏风醉人，正是踏青游春的好时节
这日恰逢翰林院休沐。清晨，崔?刚用过早膳，院门便被轻轻叩响。开门处，沈府大丫鬟碧荷笑盈盈地福了一礼：“崔编修安好。我家小姐遣奴婢送来此帖。”
崔?接过，是一张洒金花笺，笺上墨迹清雅娟秀，正是沈文漪的手笔：
“春和景明，万物昭苏。闻金明池畔，柳浪闻莺，琼林竞秀，正宜踏青赏玩。妾素闻崔编修雅好山水，不知今日可得暇，同游金明，共沐春光？未时初刻，南薰门外柳亭静候。沈文漪谨启。”
金明池？汴京西郊皇家园林，春日向士庶开放，乃踏青胜地。崔?心中微动。自殿试琼林宴后，他与沈文漪虽偶有书信往来（多为探讨书画），却因各自忙碌，加之翰林院规矩森严，鲜少见面。此番邀约，虽以赏春为名，却透着几分不同寻常的亲近之意。
他略一沉吟，提笔在帖后空白处，以沉稳端方的楷书回道：
“承蒙沈小姐相邀，盛情难却。金明春色，心向往之。未时初刻，南薰门外，崔?恭候。”
交予碧荷带回。
午时刚过，崔?便换上一身干净的青布直裰，略作梳洗，步履从容地出了门。他并未刻意装扮，依旧是那副清寒书生的模样，唯眉宇间那份沉静气度，较之从前更添几分历练后的从容。
南薰门外，汴河支流蜿蜒而过，两岸垂柳依依。一座小巧的八角石亭临水而立，名曰“折柳亭”。崔?行至亭外，远远便见亭中伫立着一道清丽身影。
沈文漪今日显然精心装扮过。她身着一袭湖水碧的云纹绫罗襦裙，外罩一件薄如蝉翼的月白色轻纱半臂，腰间系着同色丝绦，勾勒出盈盈一握的腰肢。乌发挽成精致的惊鹄髻，斜簪一支点翠嵌珠的蝴蝶步摇，耳垂缀着小小的珍珠坠子。面上薄施脂粉，淡扫蛾眉，樱唇点朱，清丽脱俗中更添几分明媚。她凭栏而立，望着汴河上往来的画舫游船，侧影如画，与这融融春色融为一体。
“沈小姐。”崔?走近亭前，拱手一礼。
沈文漪闻声回眸，清澈的眼眸瞬间漾起笑意，如同春水初融：“崔编修来了。”她步下石阶，裙裾微扬，带起一阵淡淡的兰芷幽香，“春光正好，莫辜负了。”
两人并未乘车，只带了碧荷和崔?院中一个名唤“砚童”的机灵小厮（王仲玉所赠），沿着汴河畔的官道，信步向西郊金明池行去。碧荷和砚童识趣地落后几步，远远跟着。
一路上，游人如织。士子文人结伴而行，吟诗作对；闺阁仕女轻纱遮面，笑语盈盈；贩夫走卒挑着时鲜花果、精巧玩物沿街叫卖；更有富家子弟鲜衣怒马，仆从簇拥，招摇过市。汴河上，画舫游船穿梭不息，丝竹管弦之声隐隐传来，一派太平盛世的繁华景象。
崔?与沈文漪并肩而行，保持着恰到好处的距离。起初，两人只谈些沿途景致、汴京风物。崔?言语不多，却每每能点出景致妙处，引经据典，信手拈来。沈文漪则轻声细语，见解独到，尤其对书画之道，与崔?颇有共鸣。气氛渐渐融洽，初时的些许拘谨悄然散去。
“崔编修在翰林院修史，可还习惯？”沈文漪侧首问道，眼波流转。
“尚可。”崔?颔首，“故纸堆中，虽枯燥，却也沉心静气。只是……”
“只是什么？”沈文漪追问。
崔?目光掠过远处巍峨的宫墙，声音低沉了几分：“只是史笔千钧，字字关乎兴衰得失。前朝旧事，常映照当下，令人……心生惕厉。”他并未明言新政旧党之争，但话语中的沉重，沈文漪心领神会。
沈文漪沉默片刻，轻声道：“父亲常说，读史可明智，亦可鉴今。崔编修笔下公允，心存惕厉，便是对社稷最大的尽责。”她顿了顿，声音更柔，“
