头苦读，嘴里念念有词，模样甚是可怜。
陶婉言处理完手头急务，目光转向陶承良，语气稍缓：“工部屯田司那边，近日可有进展？”
陶承良精神一振，总算有他能插上话的事了：“有！前日跟着去查验北郊新垦的官田水利，结识了管河渠的赵主事！此人虽官阶不高，但精通水利，人也不错！我按你说的，送了他两坛上好的‘梨花白’，他高兴得很！说下次修河堤采买石料、木桩，可以帮忙引荐相熟的商行！”
陶婉言眼中闪过一丝赞许：“做得不错。工部河工、屯田所需物料巨大，且常年不断。若能打通关节，成为稳定供货商，利润可观，更可借机结交工部实权人物。记住，维系关系，不在厚礼，在投其所好，细水长流。那赵主事好酒，下次可再送，但不必名贵，要地道。他家若有老幼，逢年过节送些时令土产，更显心意。”
“是是是！妹妹高见！”陶承良连连点头，又想起什么，压低声音，“对了，婉言，你让我打听的‘盐引’之事，有点眉目了！听说新任三司盐铁副使周大人，是范相公的门生，正大力整顿盐政，打击私贩！咱们若能拿到官盐批引，走漕运贩盐，那可是……一本万利啊！”他眼中闪着兴奋的光。
陶婉言却微微蹙眉：“盐利虽厚，却也是烫手山芋。朝廷盐政，牵涉各方利益，盘根错节。范相公新政虽锐意革新，但阻力巨大。此时涉足盐引，风险极高。”她沉吟片刻，“此事需从长计议。你先设法摸清盐铁司内部关节，尤其负责勘合、发引的吏员背景，以及汴京各大盐商背后靠山。切记，只打听，莫动作，更不可泄露陶家有意于此！”
“明白！”陶承良拍胸脯保证。
“还有，”陶婉言目光扫过舆图，“你那位至交好友，崔皓月崔编修，近日如何？可曾再邀他来府上坐坐？”
陶承良挠挠头：“他啊……最近好像挺忙的，我去翰林院找过他两次，都见他埋首故纸堆，眉头紧锁，似乎心事重重。问他，他只说修史繁琐。不过前几日休沐，倒是见他与沈御史家的小姐同游金明池去了……”他挤眉弄眼。
陶婉言神色不变，只淡淡道：“崔编修才学人品，皆属上乘。沈小姐亦是汴京有名的才女。他二人……倒也相配。”她指尖无意识地在舆图上“翰林院”的位置轻轻一点，“哥，崔编修身处清贵之地，消息灵通。你与他交好，闲暇时多走动，莫只知饮酒作乐。朝堂风向，新政动向，或可从其言谈中窥得一二，于我陶家商道，大有裨益。”
陶承良似懂非懂地点点头：“哦……知道了。”
陶婉言不再多言，目光重新落回舆图，朱笔在“州桥码头”重重一圈，自语道：“当务之急，是打通这条商路命脉！漕运、仓储、铺面……环环相扣，不容有失！”她眼中闪烁着锐利而坚定的光芒，仿佛一位运筹帷幄的将军，正指挥着千军万马，在这繁华帝都的商海中，开辟属于陶家的疆土。
翰林院典籍库。
暮色渐浓，油灯如豆。崔?独坐案前，面前摊开的并非史籍，而是一张素笺。他提笔蘸墨，却久久未能落下。叶英台的警告、宋祁的谨慎、丁谓档案中那触目惊心的贪腐网络……如同沉重的枷锁，压得他喘不过气。
最终，他落笔，并非书写公文，而是抄录起老子的《道德经》：
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……”
“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。”
笔尖划过纸面，沙沙作响。他试图从这古老的智慧中汲取一丝平静与力量。水，至柔，却可穿石。无为，非不作为，而是顺应大势，积蓄力量，待时而动。
窗外，一道惨白的闪电撕裂了铅灰色的天幕，紧接着，沉闷的雷声滚滚而来，由远及近，如同战鼓擂响。酝酿已久的暴雨，终于倾盆而下！豆大的雨点猛烈地敲打着窗棂，发出噼啪的声响，仿佛要将这沉闷的天地彻底洗刷。
崔?搁下笔，走
