阿岩虽新婚燕尔，却并未沉溺于温柔乡中。崔?交付的重任，如同沉甸甸的巨石压在他心头，更关乎为张诚复仇的执念。他与两名精干的陷阵营弟兄，如同最敏锐的猎犬，沿着陈曙过往的蛛丝马迹，日夜不停地暗中探查。
这日，他风尘仆仆地赶回州衙，脸上带着一丝疲惫，更有着压抑不住的兴奋，径直求见崔?。
“大人！”阿岩抱拳行礼，声音因连日奔波而略显沙哑，“有线索了！”
正在灯下翻阅文卷的崔?闻言，立刻抬起头，目光锐利：“讲。”
“末将这几日带人暗访了陈曙常去的几处私宅、别业，皆无所获。但其麾下一名已被羁押的亲兵，在……在些许‘手段’下，终于吐露，陈曙在被抓前数月，最常私下会客之地，并非其府邸或军营，而是……城中的‘临江仙’酒楼！”阿岩压低声音，语气肯定。
“临江仙？”崔?修长的手指轻轻叩击着桌面，眼中闪过一丝讶异与玩味。这个名字，他并不陌生。昨日那匆匆为范雍购买吃食的衙役，提及的正是此楼。他右手轻抚下巴，沉吟道：“临江仙……本官记得，范知州似乎颇好其口味。这酒楼的老板，是何许人也？”
阿岩脸上露出一丝古怪的神色，回道：“回大人，这临江仙的老板……是个女人。而且……”他顿了顿，似乎在想如何形容，“而且是一个……极美的女人。”
“哦？”崔?眉峰微挑，来了兴致。一个能让阿岩这等憨直汉子都用上“极美”二字，且让陈曙、范雍这等人物都流连的酒楼女老板，在这边陲之地，绝非寻常。
他忽然轻笑一声，站起身道：“阿岩，辛苦了。今晚……本官做东，请你吃酒。”
阿岩一愣，一时没反应过来：“啊？大人，这……”
“就去这临江仙。”崔?语气淡然，却带着不容置疑的决断，“耳闻不如目见。本官倒要亲自去看看，这究竟是怎样的一个‘仙境’，能引得如此多人趋之若鹜。”他顿了顿，又道：“去请青蚨姑娘一同前往。她对邕州人事熟悉，或能看出些我等不易察觉的端倪。”
夜幕低垂，华灯初上。崔?并未摆官驾，只带了阿岩与韦青蚨，三人皆作寻常富家子弟打扮，步行前往位于城南郁江畔的临江仙酒楼。
离酒楼尚有百步之遥，便已见其气派非凡。一座三层飞檐画栋的楼阁临江而起，檐角挂满琉璃灯笼，映照得江面波光粼粼，与楼阁交相辉映，恍如水上仙宫。丝竹管弦之声隐隐传来，夹杂着觥筹交错的喧哗，热闹非凡。
及至门前，更是被其奢华所震。门前迎客的伙计衣着光鲜，态度恭谨却又不卑不亢。踏入楼内，只见厅堂开阔，雕梁画栋，地上铺着光可鉴人的水磨青砖，四周陈设着名贵瓷器与珊瑚盆景。宾客如云，多是衣着华丽的商贾、官吏，亦有少数看似江湖豪客的人物。跑堂的伙计托着描金漆盘，穿梭其间，步履轻快。
韦青蚨自幼长于山林峒寨，何曾见过如此金碧辉煌的场所，一时间竟有些目眩神迷，下意识地靠近了崔?一些。阿岩亦是瞪大了眼睛，啧啧称奇。
崔?面色平静，心中却已是波澜暗涌。这临江仙的豪奢程度，竟比之汴梁的一些知名大酒楼都不遑多让！在这民生凋敝、财赋艰难的邕州边城，竟藏着如此一个销金窟！其背后所需的财力、势力，绝非一个普通酒楼老板所能支撑。陈曙频频来此，当真只是为了口腹之欲？
他正暗自思忖，准备引阿岩、韦青蚨前往二楼雅间，忽闻一阵香风袭来，伴随着环佩叮当的清脆声响，一个慵懒而妩媚的声音自身后响起：
“哟~这是哪儿来的三位俏郎君俏姑娘？面生得紧呐~尤其是这位小郎君，真是生得……让奴家这心肝儿都颤了颤呢~”
崔?闻声转身，抬眼望去，饶是他见惯了汴京风华，此刻眼中也不由得掠过一丝惊艳。
只见来人一身鲜艳如火的红绡长裙，裙摆用金线绣着大朵缠枝牡丹，极尽妖娆。云鬓高耸，斜插一支赤金点翠步摇，
