雷火峒深处，药庐周遭的林木已染上深浅不一的红黄之色，山风掠过，带下几片盘旋的落叶，更添几分幽寂清冷。
颜清秋的伤势在那都婆婆精湛医术与山野灵药的调理下，已大有起色。断裂的肋骨渐渐愈合，虽行动间仍会牵扯隐痛，但已能勉强支撑着独立行走一小段路程。她常穿着那身靛蓝的僮人衣裙，倚在药庐的竹门边，望着谷中流淌的溪水与远处层叠的山峦出神。
那都婆婆虽沉默寡言，脸上刺青骇人，却心地仁善，对她照料得无微不至。闲暇时，甚至会用生硬却清晰的汉话，与她讲解一些僮人的草药医理，辨识周遭的植株药性。颜清秋天资聪颖，于医道亦有涉猎，学得极快。这一老一少，在这与世隔绝的深谷中，竟生出几分相依为命的温情。
“婆婆，多谢您。”一日，颜清秋帮那都婆婆晾晒完药材，轻声道。她的声音依旧微带沙哑，却比往日多了几分生气。
那都婆婆抬起浑浊的老眼，看了看她，布满皱纹的脸上露出一丝极淡的笑意，用僮语含糊地说了句什么，大意似是“你这女娃，命硬，心也好。”
通过与那都婆婆的断续交谈，颜清秋已明了自身处境——此地乃是僮人势力盘根错节的雷火峒，更是广源州侬氏残余力量蛰伏的核心区域。想到侬智高那炽热而固执的目光，她心中便是一紧。此地绝非久留之所，她必须尽快养好伤，将怀中那本关乎他安危的账册，送至他手中。
思绪及此，她下意识地伸手入怀，触摸到那本以油布紧密包裹、贴身藏好的账册。冰凉的触感让她心神稍定，却又勾起了更深沉的怅惘。
这世上，真心待她好的人，屈指可数。
崔?算一个，他于她，是黑暗中的明月，是值得以命相护的信念。
这位那都婆婆算一个，救命之恩，悉心照料，如同寒冬中的暖炭。
而……曾经，她也以为没藏呼月是真心待她的。
想到那个名字，心口便如同被冰冷的针狠狠刺入，泛起绵密而尖锐的痛楚。眼前仿佛又浮现出西夏兴庆府那熟悉的庭院，两个年纪相仿的女孩儿，一同在沙场上摔打习武，一同在月下偷饮奶酒，一同分享少女心事……她是野利部的明珠野利真，她是没藏族的骄女没藏呼月。那时节，她们形影不离，她真心以为那份情谊可抵岁月漫长。
可后来呢？家族倾覆，她沦为孤女，没藏呼月却成了西夏国相之妹，太子妃的热门人选。往日的亲密无间，终究抵不过权力与利益的考量。所谓的姐妹情深，到头来，不过是精心编织的罗网，是为了利用她这野利孤女的身份与武功，去执行那些见不得光的任务。
“呼月……”她无声地喃喃，指尖深深掐入掌心，带来一丝刺痛，方能压下那几乎要淹没她的酸楚与悲凉。原来，从始至终，她都只是一枚棋子，一件工具。真心？何其奢侈。
就在颜清秋于药庐伤怀之际，雷火峒深处，侬氏母子所居的竹楼内，却迎来了一批不速之客。
数名身着普通僮人服饰、却难掩精悍之气的外来者，在峒中心腹的引领下，悄无声息地进入楼中。为首一人，面容精瘦，目光锐利，虽作僮人打扮，言谈举止间却透着一股与山林野性格格不入的阴沉与机警。
“广源州峒主夫人，侬少峒主，久仰。”来人微微躬身，说的虽是生硬的僮语，口音却有些古怪。他挥手示意，身后随从抬上几只沉甸甸的木箱。
箱盖打开，寒光耀目！
一箱是打造精良的环首刀、短斧、矛头，刃口锋利，显然非僮人土法所能炼制；一箱是数十副崭新的皮甲，甚至还有几领罕见的铁片札甲；另一箱则是强弓硬弩，弩机结构精巧，力道强劲；最后一箱，竟是黄白之物，金银锭块在昏暗的竹楼内闪烁着诱人的光泽。
阿侬端坐主位，面色平静如水，眼神却如同鹰隼般扫过这些礼物，心中瞬间明了来意。侬智高立于母亲身侧，呼吸却不由自主地急促起来，眼中爆发出灼热的光芒，死死盯着那些精良的兵甲
