崔?一行在韦青蚨及寨中长老的引领下，步入了峒中腹地——韦氏主寨。
但见寨子依陡峭山势而建，竹木栅栏沿山腰蜿蜒合围，险要处设有箭楼望台，显是历经战火洗礼，防御森严。寨内房舍，多为僮家特有的“干栏式”建筑（见于《桂海虞衡志》、《岭外代答》），竹木为骨，茅草或杉皮覆顶，底层架空，用于豢养牲畜、堆放农具柴薪；二层住人，外设宽廊（僮语谓之“展”），可供纳凉、纺织、待客；三层多为阁楼，用于仓储。廊檐下，常悬挂着成串的金黄玉米、火红辣椒、或是风干的兽肉，充满山野生活的浓郁气息。
寨中路径以青石板或卵石铺就，洁净整齐。随处可见僮家女子坐于“展”上，巧手翻飞，编织着色彩斑斓的“僮锦”（壮锦），或是以藤、竹制作各式器具。间或有沉重古朴的铜鼓陈列于重要楼阁之前，虽非家家皆有，却显是寨中重器。男子则多佩刀挎弩，身形精悍，目光锐利，显是惯于山林狩猎、攀援搏击的好手。空气中弥漫着柴火烟霭、草木清香、以及淡淡的牲畜气味，交织成一幅生动而质朴的边地峒寨风情画卷。
行至寨心一处较为开阔的场坝，早有寨中族人盛装等候。按僮家待客最高礼节，一位身着节日盛装、头戴银饰的僮家少女，手捧一只硕大磨光的牛角杯，杯中盛满清冽的山兰酒，踏着轻盈的步伐上前，亮起清脆婉转的歌喉，唱起了悠扬的敬酒歌。歌词大意是欢迎尊贵的客人远道而来，祝愿友谊如青山长存，似流水不息。
歌声落，少女将牛角杯高举过顶，奉至崔?面前，眼神清澈而略带羞涩。
崔?微微一笑，深知此乃“拦路酒”，是僮人待客的极高礼遇，若不饮或饮而不尽，便是失礼。他双手接过那沉甸甸的牛角杯，毫不犹豫地仰头畅饮。酒液甘醇清冽，略带甜意，却后劲绵长。他一气饮尽，赢得周围僮人一阵善意的欢呼喝彩。
放下牛角杯，崔?环视众人，以清晰而略显生硬、却诚意十足的僮语朗声道：“垛侬，恩勒！”（音译：多谢！）
这一声诚挚的僮语感谢，瞬间拉近了距离，在场僮人无论老少，脸上皆露出了真切的笑容。
敬酒礼毕，韦青蚨亲自在前引路，为崔?讲解寨中情形。她语气平稳，条理清晰，全然一副公事公办的首领姿态。
“大人请看，此处是我寨圩场，每逢朔望，寨民于此交易山货、粮米、布匹，亦有汉商前来，换取盐铁。”她指向一片以青石铺就的平整场地，周边设有简易摊位。
崔?仔细观看，询问交易物品、价格、税收情况，孙伯谦在一旁详细记录。
行至一座坚固的石砌大屋前，韦青蚨道：“此乃寨中公共粮仓，丰年储粮，灾时赈济，亦备军需。”
崔?颔首，询问仓储数量、防潮防鼠措施及轮换制度，显是极为关切民生根本。
绕过粮仓，便闻呼喝之声不绝于耳。一片宽阔的沙土地被辟为练武场，数十名僮人青壮正在练习弓弩射击、刀盾格斗，动作矫健，杀气腾腾。韦青蚨解释道：“按大人《抚夷条令》，各寨可自训土丁，保境安民。我寨土丁三日一操，从不懈怠。”
崔?驻足观看良久，对僮人勇武表示赞赏，又问及训练内容、器械来源及与邕江军的协同演练可能，思路极具前瞻。
最后，众人来到寨中高处一座亭阁前。亭中供奉着一面硕大无比的青铜鼓，鼓身布满神秘繁复的纹饰（蛙、羽人、太阳纹等），古朴庄严，气势恢宏。四周气氛顿时肃穆起来。
韦青蚨神色变得无比郑重，声音也低沉了几分：“此乃我寨传承数代的铜鼓，非重大节庆、祭祀、或紧急战事，绝不轻动。鼓声一响，可传遍方圆数十里，寨民闻声必聚。它是我僮人召集族人、沟通神灵、象征权力的圣物。”她目光中充满敬畏与自豪。
崔?静立聆听，面色肃然，微微躬身以示对僮人传统的尊重。他深知，此物远非寻常乐器，乃是一个民族凝聚力的核心象征。他缓声道：“鼓声通神，聚众一心。此乃厚
