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红泠强压下怒火，深吸一口气，努力使语气缓和下来，劝道：“保衡，你听我一言。崔?此人，心思缜密，手段高超，背后更有宋廷支持，绝非你能正面抗衡的。你与他硬碰，无异于以卵击石。如今唯有隐忍！他再厉害，终究是贬官，在邕州待不长的！只要熬到他调离或者高升，这邕州的天，还是我们的！届时，大先生自然会重新布局，何愁没有东山再起之日？你切不可因一时意气，行此险招，毁了大好前程！”
她说着，忍着痛起身，为他斟了一杯温酒，递到他面前，柔声道：“暂且忍耐，虚与委蛇，先应付着交趾那边，莫要真的答应他们什么。一切，等风头过去再说，可好？”她眼波流转，带着一丝恳求与安抚。
然而，红泠这番理智的分析与柔声劝慰，听在早已被嫉妒和怨恨冲昏头脑的石保衡耳中，却完全变了味道。尤其是她言语间对崔?能力的肯定“心思缜密，手段高超”以及对其未来“调离高升”的判断，更像是一根根毒刺，狠狠扎进了他的心窝！
他猛地抬起头，死死盯着红泠那张美艳却带着担忧的脸庞，一个荒谬而恶毒的念头如同毒藤般疯狂滋生：她如此维护崔?，如此夸赞于他，甚至被他的人射伤腿脚，依旧对他评价如此之高……莫非……莫非她早已对那小白脸动了心思？！所以才会一再劝阻我，生怕我伤了他？！所以她最近才对我如此疏远冷淡？！
这个念头一旦产生，便如同野火燎原，瞬间吞噬了他所有的理智！一股混合着屈辱、嫉妒与暴怒的邪火直冲顶门！
他猛地一把推开红泠递来的酒杯！酒液泼洒而出，溅湿了红泠的纱衣。
“够了！”他低吼一声，双目赤红地瞪着红泠，声音因极致的愤怒而扭曲，“我知道！我都知道！你就是瞧上那姓崔的小白脸了是不是？！觉得他年轻有为，比我这粗鄙武夫强上千百倍是不是？！所以即便他把你抓进大牢，射穿你的腿，你还要替他说话？！红泠！我告诉你，我一定会打败他！我一定会让你亲眼看着，我是怎么把他踩在脚下，让他跪地求饶的！”
红泠被他这突如其来的爆发和荒谬的指责惊得目瞪口呆，一时竟说不出话来：“你……你胡说八道什么？！”
石保衡却不再看她，猛地站起身，脸上带着一种偏执而疯狂的决绝，冷笑道：“你放心！我知道该怎么做了！虚与委蛇？哼！我会让所有人都知道，谁才是这邕州真正的霸主！”
说罢，他愤然转身，大步流星地冲出门去，厚重的木门被他摔得震天响。
红泠僵在原地，看着洒落的酒液和兀自晃动的房门，美艳的脸上先是错愕，随即化为一片冰冷的失望与深深的忧虑。她了解石保衡，此人勇武有余，智谋不足，且心胸狭隘，极易被人煽动利用。他方才那番话，绝非一时气话，恐怕……已真的对那交趾的提议动了心，甚至可能已有了决断！
“蠢货……无可救药的蠢货……”她无力地跌坐回榻上，抚着阵阵抽痛的小腿，眼中充满了对未来的巨大不安。石保衡若真的一意孤行，不仅他自己万劫不复，更会彻底搅乱邕州局势，甚至可能将她也拖入万劫不复的深渊！
与临江仙顶楼那隐秘而激烈的冲突截然不同，此时的邕州州衙签押房内，却是一片繁忙而有序的景象。
炭火烧得正旺，驱散了冬日的湿寒。崔?并未坐在公案之后，而是与孙伯谦、周文渊、赵算盘等几位核心属官围坐在一张巨大的木案四周。案上摊开着数十卷厚厚的册簿，上面密密麻麻写满了各色数据。
空气中弥漫着墨香与一种专注凝重的气息。
“大人，这是各县刚呈报上来的秋粮入库清册，请过目。”孙伯谦将一册文书推到崔?面前，神色严肃。
崔?接过，仔细翻阅，指尖划过一行行墨迹未干的数字，眉头微蹙：“桂西一带，今秋雨水不均，收成较往年减了两成？”
“回大人，正是。”周文渊接口道，“已遣吏员复核过，情况属实。当地峒寨已有请求减免今冬
