常，轻声答道：“大人好耳力。奴婢确是汴梁人，自幼随侍我家小姐。”她口中的“小姐”，自然是指沈文漪。
“难怪言语举止，与这邕州本地的女子颇有些不同。”王子岳点了点头，语气中带着一丝不易察觉的欣赏。他久在地方为官，见惯了南疆女子的直率泼辣，像碧荷这般带着汴京闺阁教养出来的温婉细致，确实令人感到些许不同。
碧荷闻言，抬起头，飞快地看了王子岳一眼，恰巧撞上他投来的目光。四目相对，两人都微微一怔，随即都有些不好意思地同时移开了视线。碧荷脸颊微热，连忙低下头，继续手中的活计，唇角却不由自主地弯起一抹极浅的弧度。王子岳也有些不自然地轻咳一声，将目光转向窗外摇曳的竹影，心中却泛起一丝微澜。
补好一只袖口的破处，碧荷仔细检查了一下针脚，均匀细密，几乎看不出痕迹。她抬起头，看向王子岳，语气带着几分真诚的关切：“大人，您这件袍子……若是再不换新的，只怕这补丁摞补丁，往后就难再修补了。”她话说出口，才觉有些逾越，连忙补充道，“奴婢多嘴了。”
王子岳却并未介意，反而无奈地笑了笑，坦然道：“无妨。衙门俸禄微薄，各项开支皆需精打细算。本官孑然一身，无家室之累，倒也习惯了清苦，不觉有何不妥。”
听他语气平淡地说起自己的清贫与孤寂，碧荷心中没来由地一软，一股怜惜之情油然而生。她犹豫了一下，鼓起勇气，声音轻柔地说道：“若是……若是大人不嫌弃奴婢手艺粗陋，这袍子上还有几处细微的磨损，奴婢也可一并缝补了。明日……明日奴婢再给您送回来。”话一出口，她立刻意识到不妥，这岂不是主动要求再来？顿时脸颊绯红，慌忙垂下眼睫，不敢再看王子岳。
王子岳显然没料到她会如此说，神情明显愣了一下，看着碧荷那副又羞又窘的模样，心中竟也泛起一丝异样的波动。他沉默片刻，目光在她泛红的耳垂上停留了一瞬，方才低声道：“姑娘一番好意，王某……心领了。只是怎好一再劳烦？”
“不劳烦的！”碧荷急忙抬头，脱口而出，随即又意识到自己太过急切，声音顿时低了下去，细若蚊蚋，“……真的不劳烦。”
空气仿佛在这一刻凝滞了。窗外恰好一阵微风拂过，几瓣早开的桂花被吹落，悠悠荡荡地飘进窗内，其中一瓣，不偏不倚，正落在碧荷乌黑浓密的发髻之上。
王子岳的目光被那瓣小小的、鹅黄色的桂花吸引。他几乎是下意识地抬了抬手，想要替她拂去，但手伸到一半，却又猛地顿住，意识到此举过于孟浪，与礼不合。他有些尴尬地收回手，低声提醒道：“姑娘……发上落了一瓣花。”
碧荷闻言，微微一怔，抬手向发间摸去，果然触到一片柔软的花瓣。她将花瓣取下来，托在掌心，看着那抹娇嫩的黄色，不由莞尔一笑，眼波流转，如同春水微漾：“定是窗外那株桂树淘气，让大人见笑了。”她笑起来的模样，眉眼弯弯，带着少女特有的娇憨与灵动，与平日那份沉稳细心截然不同。
那一刻，望着她的笑颜，王子岳竟有些失神。他自幼父母双亡，寄人篱下，苦读诗书，一心科考，为官后又辗转地方，性情刚直，不喜交际，何曾与女子有过这般近距离的、带着些许暖昧的接触？眼前这个聪慧灵秀、又带着几分羞怯的小丫鬟，竟让他那颗早已被案牍律法磨得冷硬的心，泛起了一丝从未有过的、陌生的柔软涟漪。
傍晚时分，碧荷将官袍彻底缝补完毕，折叠整齐，告辞离去。王子岳亲自将她送至院门口。夕阳的余晖将她的身影拉得长长的，镀上了一层温暖的金色。她回头再次敛衽行礼，然后转身，步履轻盈地消失在巷口的暮色与渐渐响起的暮鼓声中。
王子岳独自站在院门口，望着她消失的方向，许久未曾动弹。晚风吹动他略显单薄的衣衫，带来一丝凉意，但他心中却涌动着一股复杂的暖流。他明知今日之事，多半是崔?出于对下属的关照，碧荷也只是奉命行事。可是……那专注的侧脸，那灵巧的双手，那不经意间的
