显微妙之际，一名小黄门悄然入内，走到崔?身边，低声道：“崔待制，官家在后苑临水亭相候。”
崔?心领神会，向诸位同僚微微拱手示意，便随着小黄门离开了天章阁。
后苑临水亭，建在一片开阔的水域之畔，四周遍植名菊，时值秋日，各色菊花盛开，或如金盏，或似银丝，或状如龙爪，绚烂夺目，秋色斑斓，与亭台水榭相映成趣。
亭中，官家赵祯并未穿着象征九五之尊的繁复龙袍，只一身赭黄色的寻常便服，闲适地坐在石凳上，正手持一把紫砂小壶，自斟自饮，姿态悠然，仿佛只是一位寄情山水、品味香茗的文人雅士。见崔?到来，他微微颔首，脸上带着一丝淡淡的、看不出情绪的笑意，抬手虚指了一下对面的石凳，示意他不必行大礼，可坐下回话。
“崔卿，”赵祯的声音平和，如同亭下潺潺的流水，听不出喜怒，“上任开封府数日，京畿事务千头万绪，可还顺手？”
崔?依言在石凳上坐了半个屁股，身体微微前倾，保持着臣子应有的恭谨，垂首答道：“回陛下，开封府乃天下首善之地，政务繁杂，千头万绪，臣才疏学浅，正在竭力梳理，不敢有丝毫懈怠。蒙陛下信重，委以重任，臣必当弹精竭虑，以报陛下天恩。”
赵祯抬眼，目光看似随意地掠过崔?清癯而沉静的面容，语气依旧平淡：“朕听闻，你甫一上任，便下令清理府衙积压案卷，调阅陈年旧档，倒是雷厉风行，颇有新官上任三把火的气势。” 话语中听不出是赞许还是试探。
崔?心中微微一凛，知道自己在府衙的一举一动，皆在皇帝眼中，甚至可能连昨夜的行动细节，也早已通过皇城司或其他渠道呈报御前。他谨慎地斟酌着词句，答道：“陛下明鉴。臣以为，为政之道，首在明察秋毫，正本清源。唯有厘清旧弊，洞察积疴，方能施新政于将来，保京畿长治久安。”
“哦？”赵祯提起紫砂壶，竟亲自为崔?面前的白玉茶杯斟了七分满，茶汤澄碧，热气氤氲，散发出清雅的香气，“却不知崔卿连日辛劳，可曾察出些什么端倪？”
亭中一时寂静下来，唯有秋风拂过菊丛发出的细微沙沙声，以及远处水面偶尔传来的鱼儿跃波之声。
崔?略一沉吟，心知在此等精明君主面前，虚与委蛇、避重就轻绝非上策，但也不能毫无保留，需把握分寸，引而不发。他避开了具体的永昌柜坊、女子失踪案、火器司违禁等敏感字眼，而是从更宏观的层面奏报，言语含蓄却暗藏机锋：
“臣观汴京诸事，漕运乃国脉所系，近来南方漕粮抵京，似有迟滞，沿途损耗亦超出常例，恐非尽是天灾；京畿治安，表面看似平靖，然臣夜览近年案卷，窃案、火警乃至人口走失之事，偶有发生，其背后缘由，恐非尽是天灾或偶然；再者，近日市面物价，尤以米粮绢帛为甚，或有细微异常波动，民生根本，关乎社稷稳定，不可不察。”
他虽未点名道姓，但漕运、治安、物价，这三大隐患，直指度支、治安、民生系统可能存在的深层问题，已然将矛头隐隐指向了某些掌管具体事务的衙门乃至更高层级。
赵祯静静听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁，脸上看不出丝毫情绪波动，未置可否。直到崔?说完，他才缓缓放下茶杯，目光变得深远，语气也凝重了几分：“漕运，确是国家命脉，牵一发而动全身，不容有失。治安，乃京畿屏障，天子脚下，首善之区，必要确保无虞。民生，更是社稷根基，百姓安，则天下安。”他顿了顿，目光重新落在崔?身上，带着一种沉甸甸的期许，“朕将这开封府交予你，便是望你能持身中正，不避权贵，不惧艰难，明察秋毫，革除积弊。为朕，也为这汴京百万生灵，纾难解困，守一方平安。”
“臣，崔?，定不负陛下信重所托！必当竭尽全力，以报君恩！”崔?肃然起身，整理衣冠，对着赵祯长揖到地，语气铿锵。
赵祯虚抬了一下手，示意他重新坐下，语气却忽然转深，带着一丝若有若无的警示：“京城之地，水深浪
