赤裸裸的投名状，用无辜者的鲜血来证明忠诚。
叶英台垂下眼睑，浓密的睫毛遮住了眸中一闪而过的寒意，再抬起时，眼中只剩下对“目标”价值的评估和不屑，她撇撇嘴，用吊儿郎当的语气接了一句：“啧，就是个娘们？二爷，这活儿有点掉价啊，不够劲。”
雷豹的目光瞬间变得无比锐利，如同两把刮骨钢刀，在她脸上来回扫视。下一瞬，他却爆发出震耳欲聋的大笑：“哈哈哈！好！好小子！够狂！老子就喜欢你这种天不怕地不怕的浑不吝！”
他举起酒碗，与冷叶的酒杯重重一碰，酒水溅出大半。“干了！明天午时，码头集合！”
酒盏碰撞声和雷豹粗野的笑声在房间里回荡。但叶英台知道，这绝非玩笑。这是试探，是通往青龙帮核心的第一道，也是最血腥的一道门槛。脚下，已是万丈深渊。
与此同时，开封府衙，后堂签押房。
夜已深沉，烛火摇曳。崔?独自伏在宽大的公案前，案头堆满了卷宗，烛光在他清癯而沉静的眉眼间跳跃，投下深深的阴影。连日来的明争暗斗、线索中断、各方压力，让他的眉宇间凝结着一层挥之不去的凝重。
他手中捏着一张小巧的、看似普通的布条，边缘有不起眼的针脚记号——这是皇城司与叶英台约定的最高级别的密报传递方式。布条上的字迹是用特殊药水书写，需在烛火下特定角度才能显现，内容简短却触目惊心：
“青龙帮与部分衙司往来频密，疑有庇护。
码头夜有异动，货物装卸避人耳目。
彼等以工钱诱骗城外贫家女入帮，恐非善类。”
每一个字，都像一根冰冷的针，刺在崔?的心上。青龙帮的触角，远比他想象的更深、更广。而叶英台孤身潜入龙潭，每一步都如同在刀尖上跳舞。
他握着布条，久久未动。脑海中，却不合时宜地浮现出那日在禁苑，偶遇张贵妃张妼晗的情景。那个宠冠后宫的女子，容颜绝世，笑语盈盈，看似天真烂漫，可那双望向他的、清澈见底的眸子里，深处却仿佛藏着难以测度的冰雪与聪慧。她为何偏偏在那时出现？那句“崔待制好相貌”的调侃，真的只是随口一言吗？张谦也姓张，这其间，是否真有某种关联？
官家赐剑，寄予厚望，亦是将千钧重担压于他一身。前路迷雾重重，敌手隐藏于九地之下，势力盘根错节。他每进一步，都可能牵一发而动全身。这已不仅仅是一桩案子，更是一场关乎朝局走向、牵连无数人性命的无声战争。
他轻轻闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片沉静如水的坚定。他对着窗外沉沉的夜色，用只有自己能听到的声音，低语道：“英台……一切，以你自身安危为要。”
翌日午时，日头正烈。
汴京南城，一片鱼龙混杂的贫民区。雷豹带着十几名精悍的青龙帮打手，浩浩荡荡地穿行在狭窄、肮脏的巷弄里，引得路人纷纷避让，噤若寒蝉。叶英台——冷叶，跟在队伍末尾，依旧是一副散漫模样，双手抱在脑后，嘴里叼着根草茎，眼神却如同最精密的仪器，不动声色地扫过沿途每一个角落，将地形、可能的退路、暗哨位置尽收心底。
目标是一处位于巷子尽头的、极其破败的院落。土墙斑驳，木门歪斜。
雷豹一脚踹开那扇本就摇摇欲坠的木门，发出“哐当”一声巨响！尘土飞扬。
“欠债还钱！天经地义！臭娘们，躲了三个月，真当老子找不着你？！”雷豹破口大骂，声若洪钟。
院内，一个穿着打满补丁布衣、面色惨白、浑身抖如筛糠的年轻妇人，闻声从屋里连滚爬爬地出来，“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，哭得撕心裂肺：“雷二爷！饶命啊！再宽限几日！就几日！等俺当家的工钱下来，一定还！一定还啊！”
“宽限？老子的钱是大风刮来的？”雷豹狞笑一声，大手一挥，指向身后的冷叶，声音冰冷无情，“冷叶，动手！利索点！”
瞬间
