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院墙斑驳，灰泥剥落。
她指向一间闭锁屋舍：“那屋为何不开？气味古怪。”
书诗高声问管事婆子：“此屋所储何物？药味浓重。”
婆子一怔：“啊？哦……旧物堆积，久未开启。”
沈悦浅笑：“罢了，启程。”
归途中，她倚轿闭目。
四婢随行其后。
“工坊确凿。”她说，“配方冲我而来。幕后之人，无需多猜。”
诗画低语：“我已查其账本。上月购入大量蜂蜡与朱砂，称作赠礼胭脂所用。然她自用之品，从未含此类材料。”
知意接道：“我还探得，那乳母半月前曾赴济仁堂，取走三包‘断魂露’原粉。”
墨情补充：“此毒需长期服用方显效。她欲渐增剂量，令你体虚难察，又无大疾可诊。”
沈悦睁眼：“那她必持续送胭脂。”
她转头：“你们说，我要不要收？”
诗画：“收。越多越好。让她自陷罗网。”
知意笑：“我已安排人手守候门前。下次送礼，即刻记录时间地点，摄下送者容貌。”
书诗：“我也调换了门房班次，新来的两人皆可信。”
墨情：“我会每日为你配制护心丸，饭前服一颗，可压毒素。”
沈悦颔首：“甚好。”
她伸手入袖，取出那盒胭脂。
轻轻摇晃，粉末沙沙作响。
“让她继续做。”她说，“做得越多，将来摔得越狠。”
返府后，她将胭脂收入檀木匣中。
盖合之际，咔哒轻响。
她坐于案前，端起茶盏啜饮一口。
“诗画。”
“在。”
“侯府那笔药材款，暂且延宕。待苏家之事爆发，一并清算。”
“明白。”
“知意。”
“主子。”
“盯紧那别院。凡有人进出，即刻上报。”
“已然布控。”
“墨情。”
“嗯。”
“明日始，厨房换新油。我不再食用。”
“遵命。”
“书诗。”
“我在。”
“今夜加岗。莫嫌繁琐。”
“绝不疏忽。”
沈悦起身，踱至窗边。
天色将暮，庭院寂静。
她凝望片刻，转身入内室。
脱鞋时，目光掠过脚踝。
“上次那孩子手腕上有勒痕。”她忽道。
无人应答。
她亦无意求答。
躺下后，拉被覆住小腹。
“顾言洲敢拿孩子骗人。”她说，“苏婉柔敢以毒为礼。”
她顿了顿。
“我都记着。”
次日午时，知意来报。
“昨夜有人搬运物件。”她说，“从别院后门运出两箱，直抵济仁堂。”
沈悦正嗑核桃。
她吐出壳：“可拍下了？”
知意点头：“拍下了。箱未封严，缝隙露出一角纸，写着‘三日用量’。”
沈悦微笑：“她倒是守时。”
她将核桃仁送入口中。
“让他们继续运。”
知意问：“可要截下？”
沈悦摇头：“不急。待她心安，自会松懈。”
她咀嚼着，含糊道：“眼下最怕的，不是她动手。”
知意问：“那是？”
沈悦注视她：“是她停手。”
知意顿悟：“若骤然断供，说明她已察觉。”
沈悦点头：“此前布置，尽付流水。”
