万法城中心广场，人声鼎沸，灵光冲霄。三年一度的“灵地拍卖会”如期举行，高台之上，城主府执事声音洪亮，一件件灵地、矿脉、甚至破损洞天的所有权凭证被依次拍出，引得下方各方势力代表竞相出价，气氛热烈而紧张。
在广场边缘一处相对僻静的阁楼雅间内，林越（易容成一名面容普通、气息维持在化神后期的青袍中年修士，化名“木先生”）、冷凝霜（同样稍作易容，气质清冷）与凌霜雪（扮作随行弟子）凭栏而立，看似悠闲，神识却密切关注着拍卖进程。而真正代表他们出面的，是坐在楼下显眼位置、神色平静的烈阳上人。
此时的烈阳上人，已非往日那般火气外露。他身着朴素灰袍，气息内敛，眉宇间带着一丝经历“劫难”后的沉静与沧桑。这是林越与凌霜雪精心设计的结果。数月前，烈阳上人“重伤”回归金焰商会，以“遭遇神秘强敌，实力受损，心灰意冷”为由，辞去了客卿长老一职，成了一名看似落魄的散修。此举既合情合理地脱离商会视线，又为其后续“投靠”新主铺垫了理由。此刻他以个人散修身份参与竞拍，合情合理，不易引人怀疑。
“下一件拍品，外城东区，‘火枫林’！占地千顷，拥有一条稳定的中型火属性灵脉，附赠三阶上品防护阵法基础框架。起拍价，五十万下品灵晶！”执事高声宣布。
广场微微一静，不少目光投向烈阳上人所在方向，又迅速移开。火枫林位置不错，灵脉品质尚可，但原主人离奇暴毙的传闻，让许多讲究气运的势力心存顾忌。然而，对急需一块完全自主地盘、且底蕴深厚的林越一方而言，这正是最佳选择！
“五十五万。”烈阳上人率先开口，声音平稳。
“六十万。”一个阴柔的声音从对面雅间传来，出自一名身着万兽谷服饰的老者。
“六十五万。”另一侧，百炼阁的一位副阁主也加入竞争。
价格稳步攀升，很快超过百万。竞争主要集中在烈阳上人、万兽谷、百炼阁以及一两个背景不明的散修之间。当价格达到一百五十万时，万兽谷老者冷哼一声，退出竞争。百炼阁副阁主犹豫片刻，也在烈阳上人报出一百八十万高价后，摇头放弃。这个价格，已略微超出火枫林本身价值，加之“晦气”传闻，让人却步。
“一百八十万，第一次！一百八十万，第二次！一百八十万，第三次！成交！恭喜烈阳道友！”执事落槌。
雅间内，林越嘴角微不可察地一翘。计划顺利。烈阳上人成功拍下火枫林，他们拥有了在万法城的第一块完全属于自己的领地！
火枫林立基与暗手布设
交割手续迅速完成。当林越一行人踏足火枫林时，一股精纯而温和的火属性灵气扑面而来。千顷枫林如火如荼，地下灵脉汩汩流淌，虽因原主人变故略显荒芜，但根基完好。
“立刻布阵！”林越下令。
凌霜雪早已准备多时，取出数套精心炼制的阵盘阵旗。冷凝霜引动冰系法则，暂时平衡过于旺盛的火灵之气。烈阳上人则凭借其炼虚修为与对火系的精通，亲自梳理地脉，稳固灵源。
“周天星辰混沌大阵，起！”
“玄冰净世障壁，凝！”
“虚空匿影迷踪阵，隐！”
三重阵法光华冲天而起，层层叠加，瞬间将整个火枫林笼罩！星辰之力接引而下，混沌道韵弥漫四方，冰晶障壁隔绝探查，空间扭曲隐匿行迹。阵法光罩闪烁数次后，彻底隐去，从外界看，火枫林依旧如常，但内部已固若金汤，即便炼虚中期修士，也难以轻易窥探或攻破。
核心区域，一座古朴大气的殿宇“混沌宫”拔地而起，作为明面上的据点。地下深处，则秘密开辟出通道，与隐匿状态的混沌神鼎相连，构成进退自如的枢纽。
立足方稳，凌霜雪的“暗影”行动随即展开。她凭借高超的交际手腕与暗中控魂之术，开始有针对性地渗透万法城的关键节点：
1. 城主府：一名负责档案管理的元婴执事（贪图小利，被魂种控制），可
