第二天的清晨，天刚蒙蒙亮，院角的铜铃还没被晨风吹响，你便已起身。铜镜里，那只左眼肿得比昨夜更甚，青紫色的瘀斑像朵丑陋的花，蔓延到颧骨，连眼睑都肿得眯成了一条缝，轻轻一碰就传来钻心的疼。你却毫不在意，扛起那套桌面磨出包浆、凳腿缠过布条的旧桌凳，脚步沉稳地走向房门。
果不其然，刚推开房门，院子里便炸开一阵比昨日更放肆的嘲笑——十几个峨嵋女弟子刚结束晨练，正擦着汗歇气，看到你这副“惨状”，有的笑得直不起腰，用剑鞘拍着掌心；有的捂着嘴，眼角却藏不住戏谑；连一向端着架子的七师姐方又晴，都背过身去，捂着嘴偷笑着，显然也没忍住。
“哟，杨先生这是去跟人抢笔墨了？怎么把脸抢成这样？”一个穿水绿劲装的小师妹笑着喊道，引来一片附和。
“我看是嘴太碎，得罪了江湖人吧！”另一个弟子接话，语气里满是优越感，“也不瞧瞧自己几斤几两，还想学人家打抱不平，真是自不量力。”
在她们眼里，你不过是个靠花言巧语哄得大师姐欢心的穷酸书生，没半点真本事，被人揍得鼻青脸肿，纯属活该。
你对这些嘲讽充耳不闻，连眼皮都没抬一下。扛着桌凳走过庭院时，脚下的青石板被踩得轻响，晨光穿过槐树叶，在你身上投下斑驳的影，倒让你这副狼狈模样多了几分沉敛的气度。你一步一步走出锦绣会馆，门楣上“锦绣会馆”四个鎏金大字在晨雾中泛着淡光，像在无声见证这场即将到来的风暴。
你熟门熟路地来到西街老槐树旁，那棵老槐树枝繁叶茂，树洞里的半块墨锭还在，树干上甚至留着你昨日摆摊时蹭到的墨痕。你将桌凳稳稳架在两块青石上，却没有像往常那样铺纸研墨，只是从布包里摸出个粗陶碗，倒了点凉白开放在桌上，然后便盘腿坐在长凳上，缓缓闭上了眼睛。阳光透过槐树叶的缝隙落在你脸上，一半明亮一半暗沉，配合着你肿起的左眼，倒有种异样的肃穆——你并非在闭目养神，耳中早已将周遭的动静尽收眼底：包子铺蒸笼掀开的“哗啦”声，糖画摊转盘的“吱呀”声，还有远处玄剑门方向传来的马蹄声，都清晰地传入耳中。你在等，等那个必然会来的人。
时间一分一秒地流逝，晨雾散尽，日头渐渐爬到头顶，街上的人越来越多。巳时刚过，一阵熟悉的、带着蛮横气息的脚步声从街口传来——是玄剑门那几个短打的汉子的脚步声！你猛地睁开眼睛，那只完好的右眼之中精光一闪，快得如同流星划过夜空。你清楚，鱼儿要上钩了，但在此之前，还有更重要的事要办。
你站起身，动作利落地收起桌凳，用布巾裹好，扛在肩上便往旁边的小巷拐去。那小巷极僻静，是西街商户倾倒污水的地方，墙角长满了青苔，空气中弥漫着潮湿的霉味和馊味，平日里鲜有人至。偶尔有挑着泔水桶的伙计经过，看到你这副眼眶乌青的模样，都下意识地往旁边躲了躲，不敢多看。
巷子深处，一扇黑色的木门嵌在斑驳的土墙里，门板上的漆皮早已剥落，与周围的环境融为一体，若不细看，根本发现不了这是一户人家。你在门前站定，左右瞥了一眼，确认无人跟踪后，伸出右手食指关节，按照“两长一短”的节奏轻轻敲击门板——“咚、咚——咚”，敲击声在寂静的巷子里格外清晰，带着某种隐秘的暗号意味。
“吱呀”一声，门从里面拉开一条仅容一人通过的缝隙，一股带着铁器腥气的冷风钻了出来。一个面容如刀削斧凿的精悍汉子探出头，他穿着短打，腰间别着一柄绣春刀，刀鞘磨得发亮，眼神锐利如鹰隼，上下打量着你——当看到你肿起的左眼时，他眼中闪过一丝疑惑，但很快便被警惕取代，右手下意识地按在了刀柄上，指节泛白。
你没有废话，面无表情地从怀中掏出那面巴掌大的“如朕亲临”金牌，金牌由纯金打造，正面刻着盘龙纹，中央是“如朕亲临”四个篆字，在巷子里微弱的光线下反射出冰冷而威严的光芒。你只晃了一下，便迅速收回怀中——这已经足够了。
那精悍汉子的瞳孔在看到金牌的一刹那，猛地
