“候选人”？
“荆棘圣冠”？
“遴选”仪式？！
教官的话像一颗颗冰冷的炸弹，在我早已不堪重负的意识里轰然爆开，炸得我魂飞魄散，四肢百骸都透出难以言喻的寒意！
我猛地扭身，徒劳地试图看清自己后腰上那个诡异的印记，却只能凭借刚才惊鸿一瞥的记忆和皮肤上那若有若无的、冰冷的刺痒感，确认它的存在。
一个由我的血点构成的荆棘王冠！
它是什么时候出现的？是那根冰冷的“针”？是那杯诡异的“水”？还是在我踏入官员地下室，看到墙上那个符号的瞬间，就已经被标记？！
无尽的恐惧和荒谬感淹没了我。我成了什么鬼东西的“候选人”？！一群疯子？！李主管那杯水，不是简单的毒药或迷药，而是他妈见鬼的“圣餐”？！
“这……这到底是怎么回事？！什么是‘荆棘圣冠’？！他们选中我干什么？！”我声音嘶哑，带着无法控制的颤抖，看向教官，仿佛他是这片绝望黑暗中唯一可能提供答案的人，尽管他此刻看我的眼神就像在看一个瘟神。
教官的脸色极其难看，那是一种混合了惊怒、忌惮和极度麻烦的表情。他死死盯着我后腰的印记，仿佛那是什么极其不祥的诅咒。
“‘荆棘圣冠’……”他深吸一口气，似乎在强行压下某种情绪，声音依旧冰冷，却带上了一丝前所未有的凝重，“一群彻底疯了的‘品酒师’，或者说……‘酿酒师’。他们认为现有的‘酒’腐朽乏味，渴望酿造更极端、更纯粹的‘神酿’。而所谓的‘遴选’，就是他们寻找合适‘发酵容器’的变态仪式！”
“发酵容器？！”我如坠冰窟，这个词让我毛骨悚然。
“不然你以为是什么？”教官冷笑，眼神锐利如刀，“被他们选中，意味着你的‘天赋’，你的‘容器’资质，被他们看上了。他们会用尽各种手段，‘催熟’你，‘净化’你，直到你达到他们理想的状态，然后……”他顿了顿，吐出令人胆寒的字眼，“……把你整个扔进他们的‘酿酒池’，榨取出他们想要的终极‘美酒’！”
我浑身冰凉，胃里一阵翻腾，几乎要吐出来。把我……扔进酿酒池？！李主管那杯水，只是“催熟”的第一步？！
“为什么是我？！我根本什么都不知道！”我几乎是在绝望地嘶吼。
“因为你倒霉！因为你蠢！因为你到处乱舔，散发出的‘味道’正好符合他们变态的偏好！”教官的语气毫不客气，带着一种烦躁，“或者干脆就是随机！这群疯子做事根本没有逻辑可言！现在说这些屁话有什么用？印记已经打上了！”
他烦躁地在地下室里踱了两步，猛地停下来，再次盯着我：“昨天除了见李婉，你还碰了什么？！去了哪里？！仔细想！任何一个细节都可能要你的命！”
我心脏狂跳，大脑飞速旋转。关员地下室是绝对不能说！那U盘更不能提！说了就是自寻死路！
“没……没什么特别的……”我眼神躲闪，努力维持镇定，“就是按照李主管的要求，去……去探查了一下那位领导的喜好，在他家外围转了转，可能……可能是不小心沾染了什么……”
我只能将印记的来源模糊地推给那位已死的官员，希望他能相信。
教官的眼神如同探照灯般在我脸上扫视，似乎在判断我话语的真假。那冰冷的压迫感几乎让我窒息。
良久，他才冷哼一声，似乎暂时接受了这个说法，或者说，他目前更关心的不是来源，而是后果。
“麻烦……”他低声咒骂了一句，“真是天大的麻烦！‘樽’的‘醒酒’是为了平衡和秩序，这帮疯子的‘圣餐’就是为了彻底的混乱和毁灭！被他们盯上，就像被一群食人鱼闻到了血腥味！”
他走到木架前，粗暴地翻找着，拿出几个不同的罐子，开始配置一种新的、味道更加刺鼻的药剂，动作又快又急。
“这……这东西能去掉吗？”我抱着最后一丝希望，指着后腰问。
