薄雾未散，林间残叶犹带露水。赫连轩策马立于一处高地，身后大军已整备完毕，旌旗猎猎，铁甲铿锵。
南宫璃站在他身旁，轻抚手中铜镜，镜面流转间，浮现出方才战斗的残影。她眉头轻蹙，似有所思。
“你发现什么了？”赫连轩低声问。
“他们布阵留有缺口。”南宫璃将镜面转向他，“不是慌乱撤退，而是有意为之。”
赫连轩目光微凝：“拖延时间？”
“正是。”南宫璃点头，“若只是寻常伏击，应全力围堵我军前路。但他们却故意放我们脱身，甚至留下火药桶作为障眼法。”
她顿了顿，声音压得更低：“他们在等什么。”
赫连轩沉吟片刻，终是颔首：“你说得对。传令下去，加快行军速度。”
话音刚落，一名斥候飞马而来，抱拳禀报：“世子，前方三岔口已清理完毕，但……属下在西侧密林中发现了一具尸体。”
“尸体？”南宫璃眼神一动，“带我去看看。”
· · ·
尸体横卧于枯枝败叶之间，身着异族服饰，皮质长靴、铜扣腰带，与中原风格迥异。更引人注目的是其腰间所挂之物——半张残破地图，边角焦黑，仿佛曾被火焰舔舐。
南宫璃蹲下身，指尖轻轻拂过那地图边缘，眼中闪过一丝异色。
“这图……”她低声道，“像是某种机关图。”
赫连轩俯身细看，皱眉道：“机关？你是说，他们的总部不止是藏身之所，还另有布置？”
“极有可能。”南宫璃收起地图，站起身来，“若真如此，我们就更不能耽搁了。”
赫连轩点头，正欲下令，忽听南宫璃又道：“另外……我刚才在镜中，看见一张脸。”
“谁的脸？”
“戴着黑蛇纹面具的人。”她语气平静，眼中却藏着一丝不易察觉的波动，南宫璃心中一凛，此人装扮与铜镜中异象惊人相似，难道……
赫连轩神色一凛：“你是说，敌人真正的高手并未现身？”
“或许。”南宫璃轻轻合上铜镜，她决定将此事暂且压下，待找到合适时机再与赫连轩详谈。
两人对视一眼，皆从对方眼中看出相同的警觉。
· · ·
队伍再度启程，气氛比先前更加肃然。
南宫璃亲自带队前行，幻影时空镜在掌心缓缓转动，映照出前方地形。她一边观察，一边在脑海中勾勒可行路线。
“这条小径虽窄，但可绕过前方断崖。”她指向右侧山林，“若敌军设伏，主路必为重点，我们可以借此避开。”
赫连轩点头：“你安排。”
不多时，先锋小队便先行开路，砍除荆棘，清理障碍。主力随后跟进，井然有序。
途中，南宫璃不时回头望向后方，似乎仍在思索那名戴黑蛇面具之人。
赫连轩注意到了她的神情，问道：“你在想什么？”
“我在想……那人是谁。”她轻声道，“还有，他为何要让我们看到自己。”
“你的意思是……他在试探我们？”
“或者，是在确认我们的实力。”南宫璃唇角微扬，却无笑意，“这场棋局，恐怕才刚刚开始。”
· · ·
半个时辰后，队伍穿越一片密林，眼前豁然开朗。
一座废弃哨所孤零零地立于山腰之上，墙体斑驳，屋檐坍塌，显然久无人迹。
然而，当南宫璃靠近之时，镜面突然泛起一丝异样的光芒。
她脚步一顿，抬手示意众人止步。
“怎么了？”赫连轩策马上前。
南宫璃没有回答，而是缓步走近哨所墙壁，伸手抚过一块石砖。砖面粗糙，却隐隐刻着一道符号——一只盘蛇缠绕的图案，蛇尾卷成一个诡异的圆圈。
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