昨夜那场惊心动魄的刺杀虽已落幕，学堂门前的红绸却尚未褪去夜色的冷意，空气中仍残留着一丝硝烟未散的味道。
南宫璃站在屋檐上，幻影时空镜贴身藏于袖中，指尖仍残留着昨日激战后未曾洗净的血痕。
她低头扫视庭院，只见学堂内已然恢复了秩序，工匠们正有条不紊地修整被毒音震裂的窗棂，教习们则带着学生演练避险口令。一切看似平静如常，但她知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
“璃姑娘。”一名女侍低声唤她，“西厨那边新来了个帮工，说是从城东调来的。”
南宫璃眉梢微挑，不动声色地点了点头。她缓步走向厨房方向，脚步轻盈如风拂柳枝。沿途，她目光扫过每一个角落——学堂的每一砖、每一瓦，都承载着她与赫连轩共同的心血，不容半点玷污。
“今日的粥要熬得稠些。”她淡然开口，语气温和，“这些孩子，正是长身体的时候，不能亏了营养。”
“是，是。”厨娘连连应声，身后那名陌生女子亦低眉顺眼地点头，动作娴熟地搅动着锅中的米汤。
南宫璃嘴角微微上扬，眼中却无笑意。她不动声色地绕至女子身后，右手悄然探入袖中，幻影时空镜微微一颤，映出那女子腰间一抹暗红——那是江湖中人惯用的软刀暗器。
“你叫什么名字？”她忽然开口。
女子身形一顿，随即答道：“小……小翠。”
“小翠？”南宫璃轻笑一声，声音如银铃清脆，“我怎么记得，前日送来的名单里，并没有你。”
话音刚落，那女子猛然转身，手中软刀如蛇信吐信般朝她咽喉划来！
南宫璃早有防备，足尖一点，身形如蝶翩跹，轻轻避开刀锋，同时左手一挥，幻影时空镜在空中划出一道寒光，竟将那女子手腕上的护腕削落，露出一道狰狞的疤痕——正是昨日斗笠男子手臂上的标记！
“果然……你们还没走远。”她冷笑一声，右手一翻，早已准备好的绳索如灵蛇出洞，瞬间缠住女子手腕，将其牢牢制住。
门外传来一阵急促的脚步声，数名暗卫鱼贯而入，将那女子押下。
南宫璃站在原地，望着那女子被拖走的背影，眼神渐沉。她心中清楚，这不过是一枚棋子罢了，真正的大局，才刚刚拉开帷幕。
辰时三刻，学堂门前再次聚集了不少百姓。昨夜刺客之事传得沸沸扬扬，有人议论纷纷，也有人心生疑虑。
“听说那学堂昨晚遭了贼？”
“可不是嘛，听说还有毒音伤人！”
“哎呀，我家女儿可不敢送去那种地方，太危险了。”
人群中，一位母亲抱着年幼的女儿，神色犹豫。她本欲送女儿入学，但听闻昨夜之事，又迟疑起来。
就在此时，学堂大门缓缓打开，南宫璃一身淡蓝劲装缓步走出，身后跟着几位教习，神情肃然。
“诸位乡亲父老。”她抬手示意众人安静，声音清朗，“我知道大家心里都有疑问，也有担忧。但我只想说一句话——若连我们都不敢让女儿走进学堂，那她们将来，凭什么立足于世？”
人群一片寂静。
“我南宫璃，自幼便知世间男女不平等。可正因为如此，我才更要学武、学谋、学理政之道！”她的声音铿锵有力，“我曾被人暗算，也曾死里逃生，但我从未退缩。因为我知道，唯有强大，才能保护自己，也才能守护他人。”
她顿了顿，目光扫过那些面露迟疑的母亲们：“你们的孩子，也许现在还小，不懂什么叫‘独立’，什么叫‘自强’。但请相信我，只要她们进了这学堂，终有一天，会比你们更懂得如何在这世上活得体面、活得尊严！”
她的话掷地有声，仿佛一把利剑，劈开了人们心中的迷雾。
片刻沉默后，人群中爆发出一阵掌声。
“说得对！”
“我家闺女也要进学堂！”
