这一出，是在逼我表态？”
“我不是逼您。”叶天寒直视着他，“我是让您看清，谁在做事，谁在扯后腿。”
“做事就可以不顾规矩？”侯爷声音沉了下来，“军中讲的是秩序，不是蛮劲。”
“规矩我也守。”叶天寒从怀里掏出一份册子递过去，“这是昨夜训练全程记录，每人负重多少、跑了几趟、吃了几碗汤、谁受了伤、怎么处理的，一笔不落。医官签了字，火长按了印。”
铁辕侯接过翻开，一页页看下去，眉头渐渐松开。
半晌，他合上册子，扔还给他。
“你早准备好了？”
“我不知道会有人告我。”叶天寒接住册子，语气平静，“但我知道，只要我练得狠，总会有人说闲话。所以我每一步都留了底。”
铁辕侯盯着他看了很久，忽然笑了下：“你还真是……不好对付。”
“我只是不想被人一句话就把我带的兵说垮。”叶天寒握紧了刀柄，“他们不是纸糊的，也不是用来充数的。他们是拿命在拼的人。”
风掠过校场，卷起一片尘灰。
铁辕侯转身要走，却又停下。
“你练的不是兵。”他说，“是活下来的野兽。”
叶天寒没应声。
“继续练。”侯爷背对着他，声音不高，“我准了。”
说完，大步离去。
亲卫紧跟其后，身影很快消失在营门外。
叶天寒站在原地，没动，也没回头。他知道，这一关过了，但麻烦不会停。弹劾不会少，背后的手也不会松。
他缓缓抬起右手，摸了摸裂天刀的刀柄。上面那道新划痕还在，有点扎手。
他低头看了看脚下。沙地上的靴印已经被风吹淡了些，但轮廓还在。昨夜那些人走过的地方，今天依旧有人踏上去。
他忽然开口：“小伍。”
角落里窜出个瘦小子，满脸灰：“在！”
“去把北坡那条暗渠再查一遍，看看有没有渗水痕迹。”
“啊？”小伍愣了一下，“不是昨天刚填完吗？”
“再去看看。”叶天寒盯着北方，“有些事，填一次不够。”
“是！”小伍拔腿就要跑。
“等等。”叶天寒又叫住他，“把李二狗也叫上，让他走慢点。”
小伍点头跑了。
叶天寒站在原地，望着校场尽头那三具被砍倒的木像。头颅滚在一边，脸朝下，脖子断裂处木茬参差。
他走过去，蹲下身，伸手拨了一下其中一颗头。
木像的脸翻过来，画着歪嘴笑脸，像是在嘲讽什么。
他盯着那张脸看了两秒，忽然抽出裂天刀，一刀插进木像胸口，刀身震动嗡鸣。
远处有鸟惊飞而起。
他站起身，拍拍手，对旁边待命的传令兵说：“通知各哨，今晚加巡一轮，北坡重点盯防。”
传令兵领命而去。
叶天寒解下腰间水囊喝了一口，水有点涩，但他一口灌了下去。
这时，东边来了个文书官，远远喊着：“统兵官叶天寒接令——朝廷批文回执已至，关于‘苛待新卒’一案，暂不予立案！”
全场静了一瞬。
有人忍不住低呼：“真的压下去了？”
叶天寒没说话，只是把手里的空水囊随手一抛，砸在地上。
文书官走近，递上一封黄边公文。
他接过，没拆，直接塞进怀里。
“就这些？”
“还有……”文书官顿了顿，“御史台那位李大人，听说您今日在校场演武，特地派人来问——是否方便明日再来一场？”
叶天寒笑了。
他笑起来的时候，嘴角咧得有点怪，像是刀割出来的。
“回去告
