北疆的风，带着戈壁的黄沙和冰雪的寒意，吹拂着肃杀的军营。
石虎带着萧辰的龙纹兵符，昼夜兼程，终于赶到了北疆大营。
当副将周擎——一位面容坚毅、眼神锐利如鹰的中年将领，看到那枚熟悉的兵符时，这个在尸山血海中都未曾变色的汉子，眼眶瞬间红了。
“将军……终于有消息了！”
周擎紧紧握住兵符，声音带着压抑的激动和愤怒。
京城剧变的消息早已如同阴云般传到了北疆，全军将士皆感愤懑，却因群龙无首、朝廷严令而不敢妄动。
“周大哥！老大有令！”
石虎瓮声瓮气，言简意赅，“即刻整军，挑选最精锐的两万龙骧铁骑，分批化装，秘密南下，潜行至京畿外围黑山峪一带集结，听候将军号令！”
“末将领命！”
周擎没有任何犹豫，猛地抱拳，眼中爆发出骇人的精光，“弟兄们早就憋着一股火了！就等将军回来，带我们杀回京城，清君侧，救陛下！”
北疆这台庞大的战争机器，在萧辰兵符的调动下，开始高效而隐秘地运转起来。
一队队精锐骑兵脱下制式铠甲，换上各式各样的皮袄、商队服饰，分成数十股，如同溪流汇入大河，悄无声息地离开了驻地，向着南方那座风云激荡的帝都潜行而去。
与此同时，萧辰与墨凤，带着剩余的少量精锐，选择了更加隐秘、更加艰难的路线回京。
他们避开所有官道、城镇，专走荒山野岭、废弃古道。
萧辰的伤势在冰心雪莲残留药力和自身强悍修为的作用下，恢复得极快，右臂已能活动自如，新突破的宗师境修为也彻底稳固下来，气息更加内敛深沉。
这一日，他们行至一处名为“断魂涧”的险要之地。
两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的、布满乱石的小道，涧底水流湍急，声如雷鸣。
时近黄昏，残阳如血，将峭壁染上一片凄艳的红。寒风穿过峡谷，发出鬼哭般的呜咽。
萧辰突然停下脚步，抬起手，示意队伍停止前进。
他的帝经灵觉敏锐地捕捉到，前方那片被阴影笼罩的乱石堆中，弥漫着一股如同坟墓般腐朽、阴冷的气息。
“既然来了，何必藏头露尾。”
萧辰目光平静地望向那片阴影，声音在峡谷中清晰地回荡。
“啧啧啧……感知倒是敏锐。”
一个沙哑干涩，仿佛两片枯骨在摩擦的声音，从阴影中传出。
紧接着，一个瘦小佝偻的身影，缓缓从一块巨石后走了出来。
此人穿着一身灰扑扑、几乎与岩石融为一体的旧袍子，身形干瘦得像是一具披着人皮的骷髅，脸上皱纹堆叠，看不出具体年纪，唯有一双眼睛，浑浊不堪，却偶尔闪过一丝令人心悸的惨绿色幽光。
他手中拄着一根歪歪扭扭、如同随意从乱葬岗捡来的枯木手杖，周身散发着浓郁的死气和一种与年龄不符的阴邪。
“阁下何人，为何拦路？”
萧辰感受到对方身上那股迥异于武者、更偏向邪术的气息，心中警惕提升到顶点。
此人绝非安国公或太后能驱使的，更像是在雪山遭遇的那个黑袍人的同伙！
“老朽……枯骨道人。”
那干瘦老者咧开嘴，露出稀疏发黄的牙齿，笑容阴森，“受人之托，在此等候镇北伯多时了。
伯爷还是将身上的东西交出来吧，也省得老朽动手，污了这山清水秀之地。”
他所说的“东西”，自然是指冰心雪莲！
对方果然是为雪莲而来！
而且能精准地在此地拦截，说明他们的行踪一直在对方的监视之下！
“想要？自己来拿。”
萧辰冷笑，体内帝经灵力悄然运转，至阳至刚的气息如同即将喷发的火山，蓄势待发。
“不识抬举！”
枯骨道人浑浊的眼中绿芒大
