锁阳关的虎符冰冷沉重，赤凤将其呈交女帝时，御座上的帝王只是淡淡颔首，指尖拂过那玄铁符纹，深邃的凤眸中不见波澜，唯有北境军报上残留的硝烟气息无声诉说着前线的惨烈。
朝堂上，靖王党羽在呼延灼人头与屠千里倒戈的铁证下噤若寒蝉，女帝以雷霆手段清洗朝堂，暗流却愈发汹涌。
“南巡。”
御书房内，女帝的声音带着不容置疑的决断，指尖划过舆图上贯穿帝国腹心的运河，“北境初定，江南膏腴之地却暗藏疥癣。盐税、漕粮、豪族兼并…朕要亲眼看，亲手剜！”
她看向下首的萧辰，烛火在她苍白的脸上跳跃，“萧卿，此行为刃，当随朕…再试锋芒。”
通州运河码头，千帆竞发，万民夹岸。
巨大的九层龙舟“潜渊号”如同水上宫殿，金碧辉煌，旌旗招展。
运河两岸，百姓跪伏，山呼万岁，喧天锣鼓掩盖了水面下细微的暗涌。
九凤匿于龙舟各处：赤凤掌控禁卫，墨凤检查机关，幻凤耳目遍布随行船队，玄凤与白凤贴身护卫女帝，彩凤立于最高桅杆，锐目如鹰扫视四方。
萧辰一袭玄色官袍，立于女帝御座侧后，神色沉静，帝经却在识海中无声运转，警惕着每一丝异样。
深宫之内，玉贵妃（靖王表妹）指套上的红宝石在烛光下如血欲滴。
她面前跪着数名身着紧身水靠、气息阴冷的死士。
“‘水鬼队’已混入运河纤夫与巡河卒中，‘沉渊’炸药分置三处龙骨要害。
这‘醉生梦死散’…”她捻起一枚蜡封的猩红丹丸，笑容妩媚如毒蛇，“无色无味，遇酒则融，入喉封脉，半个时辰心脉俱碎。
陛下风寒未愈，饮些药酒…再寻常不过了。”
她身后阴影里，一名面白无须的老太监垂手侍立，眼神如冰窟——正是负责御酒的内侍总管！
绝境！龙舟已成修罗场！
杀局连环，步步惊心：
1. 毒酒封喉：御宴之上，玉贵妃巧笑倩兮，亲自捧盏“驱寒药酒”敬献女帝！
内侍总管垂眸侍奉，蜡丸已悄然捏碎！
酒液泛着琥珀光泽，香气醇厚，杀机深藏！
2. 龙骨断魂：水下，“水鬼队”如附骨之疽，已潜至龙舟底部预设的炸药点！
引线嗤嗤燃烧，三处支撑龙舟主结构的巨型“龙骨”关节即将被同时爆破！
一旦断裂，巨舟倾覆只在瞬息！
3. 水鬼夺命：爆炸之后，潜伏的“水鬼队”将趁乱凿穿救生船，猎杀落水者！
运河两岸，亦有伪装成百姓的弓弩手蓄势待发！
丝竹悠扬，御宴正酣。
玉贵妃莲步轻移，金盏高举，媚眼如丝：“陛下北境辛劳，染了风寒，此乃江南进贡的百年首乌所酿‘暖阳酒’，最是驱寒养身，臣妾斗胆，敬陛下一杯。”
酒香四溢，内侍总管低眉顺眼地将酒盏稳稳奉至女帝面前。
女帝眸光扫过玉贵妃殷切的笑脸，又掠过那盏看似无害的美酒，修长的指尖微微抬起。
就在这千钧一发之际！
“陛下且慢！”
萧辰一步跨出，声音清朗，盖过了丝竹，“此等佳酿，臣…也想沾沾陛下的恩泽！”
他竟伸手，似要接过女帝的酒盏！
这突如其来的僭越之举让满座皆惊！
玉贵妃眼中厉色一闪，女帝亦是蹙眉。
然而萧辰的手并未触及御盏，而是状似无意地拂过内侍总管托盘的边缘！
一枚微不可查的猩红粉末，已借着衣袖的遮掩，被帝经引导的微弱气流卷起，无声无息地落入了玉贵妃自己案上那杯尚未动过的果酒之中！
“萧大人！”
玉贵妃强压怒火，娇嗔道，“此乃专为陛下…”
