神京城暗藏的谍影与血腥，都被马蹄踏碎在萧辰归乡的官道上。
他带着一行人轻骑简从，押着北漠间谍阿史那鲁的密信，还有残留的配方灰烬，日夜兼程，一路朝着临江县的故土飞驰而去。
女帝“三日破案”的旨意，那威严的余韵还萦绕在众人心中，而另一道象征着无上荣光的圣谕，已然像一轮煌煌烈日，在他之前就降临此地——御赐牌坊，敕造萧氏宗祠！
六元及第这份无比煊赫的荣耀，终于要以最为堂皇的方式，深深烙印在萧氏的门楣之上！
临江县的清水镇，萧家村村口那株盘根错节的百年老槐树，此时被如潮的人涌围得水泄不通。
县令周文彬身着崭新的七品鹌鹑补服，带着县衙的一众属官，还有清水镇的乡绅耆老们，都屏息凝神地盯着官道的尽头。
当萧辰那身虽然沾染了一路风尘，却依旧夺目耀眼的绯色官袍出现在众人视线里时，刹那间，锣鼓声震得人耳嗡嗡作响，鞭炮噼里啪啦地炸响！
人群中爆发出山呼海啸般的呐喊。
“状元公荣归故里啦！”
“六元魁首啊，真是光耀门庭！”
“御赐牌坊，咱们萧家村这下可要出大人物咯！”
萧家祖宅前，一座高台庄重地矗立着。
上面覆盖着明黄绸缎的巨大石质牌坊构件整齐排列，气势森然，只等着吉时一到就举行落成仪式。
高台的一侧，供桌上香烛摇曳，香烟袅袅，正中间供奉着的并非在世之人，而是一方乌木灵位，上面写着：先考萧公远山府君之灵位。
灵位前，摆放着三牲祭品，还有各种新鲜的果蔬，每一样都摆放得规规矩矩，一丝不苟。
玄凤穿着一身素净的粗布麻衣，宛如一座沉默的铁塔，静静地肃立在灵位旁边。
她不再去看渐渐走近的状元身影，只是微微垂首，粗糙的手指轻轻抚过冰冷的灵位边缘，眼中满是深沉的哀恸，还有那无言的守护。
她清楚地记得那个老实巴交的男人，记得他临终前紧紧拉住自己的手，浑浊的双眼望着门外，气息微弱地念叨着：“辰儿…一定要光宗耀祖…替我…好好看着…”
此刻，清水镇几乎万人空巷！
萧氏家族的人，无论关系亲疏，脸上都透着一股荣光。
四邻八乡的百姓也像潮水一般涌来，都争着一睹状元的风采，想要沾一沾这御赐牌坊带来的祥瑞之气。
小孩子们在人群里嬉笑打闹，穿梭不停。
县令周文彬脸上堆满了笑容，可仔细看，他眼底却藏着一丝阴鸷的算计。
而萧氏宗族里的那些蠹虫也没闲着。
三叔公萧永福，须发皆白，拄着一根紫檀木拐杖，稳稳地端坐在高台旁特意设置的太师椅上。
几个眼神闪烁、衣着光鲜的族老围在他身边，就像众星拱月一样。
三叔公脸上挂着看似和善的笑容，可眼底却一片冰冷。
他的心腹萧禄，长得獐头鼠目，正跟周县令身旁的师爷低声急促地说着什么。
高台下方，几个膀大腰圆、一脸凶相的汉子，也就是三叔公豢养的恶奴，混在人群里，目光像毒蛇一样，恶狠狠地扫视着那些兴奋的族人。
吉时终于到了！
礼炮接连响了九声，鼓乐声庄严肃穆地响起。
“吉时到——！请御赐牌坊构件，归位——！”
司仪官那响亮的声音传得老远。
工匠们喊着震天的号子，在绳索和滚木的牵引下，沉重的石柱、石梁缓缓朝着基座移动。
“且慢——！！！”
一声苍老却尖锐的断喝，像冰锥一样，猛地刺破了这热闹喧腾的氛围！
三叔公萧永福在萧禄的搀扶下，颤颤巍巍地站了起来，拐杖重重地在地上顿了一下。
一瞬间，全场安静得
