柳溪草堂“慎独”二字带来的余韵尚未散去，清源县衙那场短暂却暗流汹涌的交锋也已落幕。
县尊王大人终究是宦海沉浮的老油条，面对萧辰递上的、盖着柳鸿儒私印的拜师帖副本（萧辰离开草堂前特意拓印了一份），再掂量着赵家送来的那份厚礼，最终选择了含糊其辞的“两不相帮”，只承诺会约束衙门胥吏，不介入“民间正常商事竞争”。
这结果虽不尽如人意，但至少暂时斩断了赵家伸向官府的爪子，为萧辰争取了喘息之机。
回到铸剑山庄临时小院，好消息接踵而至。
青芷姑娘脸上多日不见的愁云终于散开一丝，带着疲惫却难掩兴奋：“大人！玄凤姑娘对冰寒之气的反应越来越明显了！
虽然还未苏醒，但气息平稳了许多，体内那股狂暴的雷火之力似乎被极致的冰寒暂时压制住了！
若能持续供应纯净的寒冰之气，再辅以药力，或许…真能吊住她这口生机！”
纯净的寒冰之气？
萧辰立刻想到了硝石制冰产生的寒气。
他立刻下令，在玄凤静养的密室旁，专门开辟一个小间作为“冰室”，用厚棉被和木板隔绝，只留一个小孔输送冷气。
将硝石制冰的陶缸搬入其中，匠户轮班操作，保证室内温度始终维持在一个极低的恒定状态。
丝丝缕缕带着硝石微味的寒雾透过小孔，持续不断地滋养着玄凤焦黑的身躯。
同时，萧辰也兑现了对柳鸿儒的承诺。
硝石回收循环之法，以及一份关于硝石分级管理、专营管控的条陈，由一名心腹青鸾卫，连同他亲笔书写、盖了县尉小印的信函，秘密送到了柳溪草堂。
此举不仅是为解决硝石隐患，更是向柳鸿儒表明自己并非空谈，而是有解决实际问题的能力和诚意。
三日后，卯时。
萧辰准时踏入柳溪草堂。
这一次，堂内不再是空寂一人。
除了柳鸿儒端坐主位，下首还坐着几位气质儒雅、年岁不一的男子，皆是柳鸿儒早年门生，如今或在地方为官，或在书院讲学，听闻老师收徒，特意前来“观摩”。
没有寒暄，柳鸿儒直接开始授课。
讲的并非四书五经，而是《资治通鉴》中一段关于前朝盐铁专营利弊的史论。
柳鸿儒引经据典，剖析入微，将一场千年前的国策之争，讲得鞭辟入里，直指核心——中央集权与民生凋敝的矛盾，官府垄断的效率与贪腐的滋生。
萧辰正襟危坐，全神贯注，帝经悄然运转，辅助他快速理解吸收这深奥的治国智慧，并结合现代经济学和制度理论，在脑海中不断印证、拓展、深化。
他偶尔提出的问题，角度刁钻新颖，直指要害，让在座几位“师兄”都暗暗心惊。
柳鸿儒眼中则不时掠过一丝赞许。
一堂课下来，萧辰获益匪浅，对古代政治经济运作的理解更深了一层，也更清晰地认识到，自己那套现代理念，若想在这异世界落地生根，必须找到与本土制度、文化相融合的切入点。
然而，刚回到铸剑山庄外围的棚户区，还没来得及喘口气，一名负责盯着萧家老宅动静的青鸾卫便带来了坏消息。
“大人！您三叔萧茂才…他又生事了！
这次，他联合了二房、四房的几位族老，还有您那位在县学做书办的堂兄萧文远，正在老宅祠堂召集族人！
说…说要重新厘定族产，尤其是您母亲留下的那几亩上好水田的归属！
理由是…是您不务正业，行商贾贱业，败坏门风，更有‘牝鸡司晨’之嫌（指玄凤、紫凤等女子在您身边），恐招灾祸，连累全族！
要您…将名下产业和田地，交由族中‘统一管理’，以‘光耀门楣’、‘保全宗族’！”
萧辰眼中寒芒一闪！这萧茂才，还真是阴魂不散！
