历经伏击风波，萧辰与老成王一行人终于抵达西线主帅大营——设在陇西郡城外的“镇西大营”。
尚未踏入营门，一股混杂着汗臭、皮革和马粪的沉闷气息便扑面而来。
放眼望去，营寨扎得还算规整，但辕门处的哨兵精神萎靡，眼神飘忽，看到老成王的王旗和萧辰的监军仪仗，也只是懒洋洋地行礼，毫无精锐边军该有的彪悍与警惕。
进入大营，情况更是不堪。
校场上只有稀稀拉拉几十个士卒在有气无力地操练，枪法散乱，步伐虚浮。
更多的士兵则聚在营帐旁晒太阳、赌钱，甚至还有几个醉醺醺地哼着小调。
看到主帅和监军经过，他们也只是稍微收敛，眼神中带着麻木和一丝不易察觉的桀骜。
老成王程破虏的脸色已经黑得像锅底，花白的胡子气得一翘一翘。
他年轻时也曾在此地与西蛮血战，那时的镇西军是何等雄壮！
如今却糜烂至此！
中军大帐内，得到消息匆匆赶来的将领们分列两侧。
为首的是一位身材魁梧、面色红润的将领，正是目前西线名义上的最高指挥官，镇西将军张狂。
他身后跟着副将、参将、游击等十余人，一个个甲胄鲜明，但眼神闪烁，心思各异。
张狂对老成王还算恭敬，但对年轻的萧辰，只是敷衍地拱了拱手，眼底深处藏着一丝轻蔑。
“末将等恭迎王爷，恭迎监军大人。”
张狂声音洪亮，却透着一股虚浮。
老成王冷哼一声，没有废话，直接将路上遭遇伏击、生擒匪首之事道出，末了，重重一拍案几：“光天化日，官道之上，竟有数百匪徒携军中专用之弩伏击本王与监军！
尔等镇守西线，这匪患，是不是也太猖獗了些？还是说，这匪，本就出自军中？”
这话如同惊雷，在帐中炸响！
不少将领脸色微变，下意识地看向张狂。
张狂眼角抽搐了一下，连忙躬身：“王爷息怒！此事末将定当严查！
想必是些流窜的马匪，不知天高地厚……”
“马匪？”
萧辰忽然开口，声音平静，却瞬间吸引了所有人的目光。
他缓缓站起身，走到大帐中央，目光如同冷电，扫过在场每一位将领的脸。
“那匪首已然招认，他们并非马匪，而是受人所雇，专为取本监军与王爷性命而来。
而且，他们使用的，是制式的伏波营三棱破甲弩！”
伏波营！张狂麾下的主力之一！
帐内一片死寂，落针可闻。
几个与张狂关系密切的将领额头已经开始冒汗。
萧辰仿佛没有看到他们的紧张，话锋一转，看似随意地问道：“如今西蛮大军压境，不知诸位将军，对当前战局有何看法？
我军是应主动出击，还是依托坚城防守？”
这个问题看似寻常，却是萧辰抛出的第一个诱饵。
他体内帝经悄然运转，无形的感知如同细腻的蛛网，笼罩整个大帐，敏锐地捕捉着每一个人在听到问题瞬间的精神波动、心跳、呼吸乃至最细微的肌肉紧绷。
大部分将领的精神波动呈现思考、紧张或茫然，这是正常反应。
但有三个人，出现了异常！
参将李魁（张狂心腹，掌管部分弩箭配给），在听到“伏波营”、“弩”等字眼时，心跳骤然加速，精神波动出现强烈的慌乱与恐惧，虽然表面强自镇定，但帝经清晰地“看”到了他灵魂深处的战栗。
游击将军赵无咎（与本地豪强关系密切，曾多次克扣军饷），当萧辰问到战局时，他的精神波动并非思考对策，而是瞬间联想到自身利益可能受损，流露出强烈的抵触与算计情绪。
还有一个是掌管粮草的后勤官钱贵（体型肥胖，
