苏沅约戚昼去了首都星最有名的“星际观景台”——这里能透过穹顶玻璃，清晰看到远处星舰穿梭的航道，还有偶尔划过天际的陨石雨。
两人坐在观景台的露天茶座，面前摆着两杯冰镇的星露饮，杯壁凝着细碎的水珠。
“‘星核-01’的测试样品昨天送来了，在模拟虫族黏液环境下，续航比预期还多了10%。”苏沅搅拌着杯子里的吸管，语气自然得像在聊普通合作进展，指尖却无意识摩挲着脖颈间的晶簇吊坠——这是她特意戴上的，想看看戚昼会不会有反应。
戚昼眼底闪过一丝笑意，端起杯子喝了口：“能达到预期就好，下周生产线就能全面量产，到时候优先供应联邦边境战舰。”
他顿了顿，话锋微转，“对了，上次星尘森林的袭击，后续查到什么了吗？那些寄生者体内的控制素有线索了吗？”
苏沅抬眼看向他，暗绿色的眼眸里带着几分探究：“查到一点，控制素里有皇家科学院的变异菌株，但没找到直接指向谁的证据，不过前几天收到个匿名包裹，给了些科学院的地址线索，可惜寄件人没留名。”
她刻意停顿，观察着戚昼的表情，“你说，会是谁这么清楚科学院的情况？还特意把线索寄给我，总不能是陌生人吧？”
戚昼指尖在杯壁轻轻敲了敲，语气带着几分“思索”：“说不定是科学院里看不惯这种事的研究员？毕竟培育变异虫族菌株风险太大，总会有人不想被卷进去。”
他避开了“知道地址”的关键点，反而把话题引向别处，“不过也有可能是戴杰斯王子的对手——帝国皇室里想扳倒他的人不少，说不定是想借你的手除掉他。”
“哦？”苏沅挑眉，“你觉得是皇室内部的斗争？可培育虫族菌株风险太大了，万一失控，整个首都星都会受影响，谁会冒这么大险？”
她步步紧逼，想从戚昼的回答里找到破绽。
戚昼却依旧从容，拿起桌上的小点心递过去：“尝尝这个‘星云酥’，外皮是用陨石粉做的，很脆。”
等苏沅接过点心，他才继续说道，“不好说，戴杰斯王子一直想掌控帝国军方，要是能靠虫族寄生者控制军队，对他来说这点风险不算什么；不过也不能排除是虫族自己的谋划——毕竟它们一直想突破首都星的防线，说不定是想借人类的手培育菌株，方便后续入侵。”
他这话既点出了戴杰斯的嫌疑，又没直接承认自己知道内情，还把“匿名包裹”的事轻轻带过，像在和她一起分析可能性。
苏沅看着他平静的神色，心里已经有了八成确定——匿名包裹就是戚昼寄的，但他不愿说，她也不打算戳破。
她咬了口星云酥，外皮酥脆，内里是甜甜的芝士馅，语气也软了些：“你说得有道理，两边都有可能，不过不管是谁，只要拿到科学院的培育记录，总能找到证据。”
戚昼点头，目光看向远处划过的陨石雨，银色的光尾在黑色天幕上留下短暂的痕迹：“会找到的，毕竟做过的事总会留下痕迹。”
他没明说“痕迹”是什么，却像是在给苏沅暗示，也像是在给自己打气。
两人坐在茶座上，聊着合作进展，偶尔穿插几句对袭击事件的猜测，像在打一场温和的太极——谁都没点破心里的答案，却在一次次对话里，确认了彼此的立场。
夕阳透过穹顶玻璃洒下来，落在两人身上，暖融融的，像是为这份心照不宣的默契，镀上了一层温柔的光晕。
夜幕降临时，苏沅身着联邦制式的银灰色礼服，抵达帝国皇宫的宴会厅。
礼服剪裁利落，腰间缀着一枚小巧的星芒徽章，既符合联邦军官的身份，又不失宴会的精致感。
刚踏入大门，水晶吊灯的光芒便倾泻而下，映得满厅衣香鬓影，帝国贵族与军方高层三三两两地聚在一起，低声交谈间带着几分刻意的热络。
“赵上将，好久不见。”帝国元帅之子率先上前举杯，语气带着
