午后的阳光透过彩绘玻璃，在古堡前厅的大理石地面投下斑驳的光影。
苏沅斜倚在丝绒沙发上，指尖漫不经心地摩挲着蔷薇纹银杯，西爵坐在她身侧的单人椅上，墨色短发打理得一丝不苟，狼耳与尾巴早已收得干净。
“殿下，卡珊德拉亲王带着随从在门外求见。”管家躬身汇报，语气里藏着几分不易察觉的紧张。
这位卡珊德拉亲王向来见风使舵，瓦勒留倒台后便销声匿迹，此刻突然登门，显然来者不善。
苏沅指尖一顿，抬眼时眼底已无半分私语时的柔和，只剩亲王该有的清冷：“让她进来。”
片刻后，高跟鞋敲击地面的声响由远及近。
卡珊德拉身着一袭香槟色露背长裙，裙摆缀满细碎的水晶，随着步态摇曳生辉。
她身后跟着四名身着统一黑色燕尾服的血仆，个个容貌俊美，身姿挺拔，却都垂着眼帘，透着刻意训练出的恭顺。
“伊朵殿下，许久不见，您的气色越发好了。”卡珊德拉率先开口，声音柔得像浸了蜜，目光却不着痕迹地扫过西爵，在触及他与苏沅之间近在咫尺的距离时，眼底飞快闪过一丝讶异。
苏沅微微颔首，语气平淡无波：“卡珊德拉殿下大驾光临，有失远迎。”
她并未起身，指尖朝对面的沙发示意，“坐。”
侍女奉上血酿，卡珊德拉却没碰，反而将手肘撑在扶手上，指尖绕着发尾轻笑：“殿下想必也清楚，我今日前来，是想和您谈一桩双赢的合作。”
“哦？”苏沅抬眼，酒红色眼眸里带着几分似笑非笑，“不知卡珊德拉殿下所谓的‘双赢’，指的是什么？”
“莱恩亲王野心勃勃，瓦勒留倒了，他下一个要针对的，恐怕就是我们这些手握领地的亲王。”卡珊德拉语气陡然凝重了些，身体微微前倾，“我麾下也有不少忠心耿耿的下属，我们若是联手，既能防着莱恩发难，往后议会里也能多几分话语权，岂不是两全其美？”
她说着，朝身后的血仆抬了抬下巴。
最靠前的那名金发血仆立刻上前，将一个嵌着红宝石的锦盒放在茶几上，打开后露出里面叠得整齐的契约文书：“这是我拟好的合作草案，您看——”
“不必了。”苏沅的声音轻轻打断他，语气依旧温和，却带着不容置喙的坚定，“多谢卡珊德拉殿下的好意，但我暂时没有合作的打算。”
卡珊德拉脸上的笑容僵了一下，显然没料到会被如此干脆地拒绝。
她很快又恢复如常，指尖敲了敲锦盒边缘：“殿下不再考虑考虑？莱恩最近可是在暗中联络其他长老，您一个人未必——”
“我的领地还撑得住。”苏沅指尖轻轻叩了叩桌面，目光落在卡珊德拉身上，“而且，我素来喜欢独来独往，不习惯与人分权。”
她顿了顿，话锋微微一转，“何况，卡珊德拉殿下前几日还在和莱恩的亲信共进晚餐，如今转头与我谈合作，未免太过仓促了些。”
这话一出，卡珊德拉的脸色终于白了几分。
她没想到自己的行踪竟被苏沅摸得如此清楚，一时竟不知如何回应。
一直沉默的西爵忽然抬眼，翡翠绿的瞳孔里带着淡淡的凉意，声音低沉却清晰：“殿下心意已决，卡珊德拉大人还是请回吧。”
他虽未显露狼族特征，可周身散发出的压迫感，却让那几名血仆下意识地绷紧了身体。
卡珊德拉看着苏沅眼底的疏离，又瞥见西爵护在她身侧的姿态，终于明白这场合作注定无望。
她强撑着笑意站起身，拢了拢裙摆：“既然殿下无意，那我便不打扰了。”
说着，狠狠瞪了眼那几名还愣着的血仆，“走。”
直到前厅的脚步声彻底消失，西爵才转头看向苏沅，眼底的冷意瞬间褪去：“她不会善罢甘休的。”
“我知道。”苏沅端起银杯抿了一口，嘴角勾起一抹冷峭
