邬家老宅的朱漆大门重新焕发光泽，门前的石狮子被擦拭得一尘不染，院内的老槐树抽出新枝，细碎的槐花落在青石板上，添了几分生机。
半个月前，这里还是蛛网遍布、尘土厚积的模样，如今在乐正照的吩咐下，工匠们日夜赶工。
不仅修缮了破损的房屋，还按苏沅从前的喜好，在庭院西侧种了一丛兰草，在东侧搭了葡萄架——连窗棂上的雕花，都复原了以前的样式。
苏沅牵着邬羽的手走进正厅，看着熟悉的桌椅摆件，眼眶微微发热。
“没想到还能回到这里。”她轻声说，指尖拂过桌角。
这里曾有她与乐正照一起下棋的身影，有邬朗与邬羽追逐打闹的笑声，是她年少时最温暖的港湾。
邬朗站在院中，看着重新焕发生机的老宅，脸上露出欣慰的笑容：“咱们回家了，再也不用颠沛流离。”
可这份温馨没持续多久，宫中来人了。
沈青神色凝重地走进院，避开众人，在乐正照身边低声禀报：“陛下，近来朝中有些官员在暗地议论，说……说邬萦姑娘虽有辅佐之功，但终究只是您从前的未婚妻，如今您已登基，若再与她过从甚密，恐有损皇家颜面，还说……还说邬家虽有功，却也不该‘恃宠而骄’。”
“恃宠而骄？”乐正照的脸色瞬间沉了下来，手中的茶杯重重放在石桌上，茶水溅出杯沿，“他们算什么东西？也敢对朕的事指手画脚？邬家兄妹出生入死平定叛乱，他们倒好，如今太平了就开始搬弄是非！”
他的声音带着压抑的怒火，连院中的空气都仿佛凝固了。
沈青连忙躬身：“陛下息怒，臣已让人去查是谁在背后散布流言，只是……这些话已在小范围传开，若不及时平息，恐会影响陛下与邬萦姑娘的声誉。”
乐正照深吸一口气，眼中闪过冷厉的光芒：“查！不仅要查是谁在传，还要查他们背后有没有人指使！朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下兴风作浪！”
他看向远处苏沅的身影，语气瞬间柔和了几分，随即又变得坚定：“另外，传朕旨意，三日后在太和殿设宴，召文武百官参加，朕要让所有人都知道，阿萦于朕、于社稷，都有不世之功，她的身份轮不到旁人置喙！”
沈青心中一凛，立刻应下：“臣遵旨！”
暮色漫进邬家老宅的窗棂，将厅内的光影染得柔和。
苏沅站在葡萄架下，指尖无意识地捻着一片新抽的嫩叶，方才沈青与乐正照的对话，一字不落地飘进了她耳中。
那些“身份不配”的议论，像细密的针，轻轻扎在她心上。
她并非不明白乐正照的情意，可如今他是九五之尊，坐拥万里江山，而她只是历经风霜的伪帝侄女，虽有辅佐之功，却终究与乐正照隔着一层无形的距离。
正怔忡间，身后传来熟悉的脚步声，她转过身，撞进乐正照满是焦急的眼眸里。
“阿萦，你都听到了？”乐正照快步上前，语气带着一丝慌乱，他最怕的就是她因旁人的闲言碎语心生退意。
见苏沅垂着眼不说话，他伸手轻轻托起她的下巴，让她看着自己，眼底满是恳切，“那些话都是无稽之谈，你别往心里去！在我心里你从来都不是什么‘前未婚妻’，你是我幼时就一眼心动的姑娘！是这七年里我忍过换脸之痛、熬过深宫孤寂也要守护的人，是我此生唯一想共度余生的人！”
苏沅看着他眼中的急切，鼻尖微微发酸：“可你如今是皇帝了，身边该有更般配的女子……”
“般配？”乐正照猛地打断她，声音里带着一丝不易察觉的委屈，指腹轻轻摩挲着她的脸颊，像是在安抚，又像是在强调，“什么才叫般配？是家世显赫还是容貌倾城？我只知道七年前若没有那场宫变，你早该穿着凤冠霞帔，站在我身边做我名正言顺的太子妃！阿萦，我对你的情意天地可鉴，从来都不是因为你有什么‘功’，而是因为你是你！”
