夜色如墨，翊坤宫的烛火被调得极暗，仅够照亮案前一方天地。
段迁踏着夜露而来，玄色常服沾了些凉意，他褪去外袍递给未央，径直走到案前，眼底带着几分难掩的轻快：“娘娘，西南那边有了眉目。”
苏沅抬眼，见他指尖夹着一张密信，语气平静：“哦？说来听听。”
“多亏了卫将军。”段迁落座，接过热茶暖手，声音压得极低，“他按计划暗中调整了雁门关的布防，借着清剿边境流寇的名义，切断了司徒烈暗中输送粮草的几条小路，另外他还策反了司徒烈麾下一名副将，那人已暗中递来投诚书愿为内应，提供西南布防图。”
他语气带着几分赞许：“有卫将军呼应，蚕食计划比预想中顺利得多，不出三月，司徒烈在西南的根基便能动摇大半。”
苏沅指尖摩挲着杯沿，看着他眼底的意气风发，忽然开口，语气带着几分突兀的认真：“段迁，你为什么这么执着于权力斗争？”
殿内瞬间安静下来，烛火跳动，映得段迁的神色忽明忽暗。
他愣了愣，随即竟罕见地笑了起来，不是平日里那种带着算计的浅笑，而是真真切切的、带着几分自嘲的笑意，笑声在寂静的夜里格外清晰。
“执着？”他收敛笑意，眼底却还残留着几分笑意的余温，语气带着几分玩笑似的轻佻，“娘娘说笑了，在这吃人的朝堂后宫，不争就死了啊。”
苏沅没说话，只是静静地看着他，目光清澈而坦诚。
段迁迎上她的目光，脸上的玩笑之色渐渐淡去，语气放缓，带着几分不易察觉的怅然：“说起来，杂家并非生来就在这深宫高墙里，幼时家父是游商，带着我和母亲四处奔波，去过西北戈壁也到过江南水乡，那时虽辛苦却也自在。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着杯壁，声音低沉了些：“可十二岁那年，家父因不愿给当地的达官贵人行贿，被诬陷通敌叛国，父母双双入狱，没几日便传来了惨死的消息，我被充为官奴，辗转送入宫中净身做了太监。”
“也是那时候才知道……”他抬眼望向窗外的夜色，眼底一片幽深，“没有权力便只能任人宰割，连报仇的资格都没有，后来杂家步步为营，拼了半条命才报了仇，可也早就深陷权力泥潭了。”
他自嘲地笑了笑：“如今杂家站在这权力顶端，看似风光无限实则如履薄冰，一旦跌下去，那些蛰伏的敌人、觊觎的目光，只会让杂家死得比当年的父母还要惨。”
苏沅看着他眼底深藏的疲惫与孤绝，心头微微一紧。
她从未见过这样的段迁，没有了阴柔的算计，没有了朝堂的锐利，只剩下卸下伪装后的脆弱与无奈。
她轻声开口，语气带着几分小心翼翼的认真：“这些年，你应该很辛苦、很累吧？”
“辛苦？”段迁重复着这两个字，眼底的情绪翻涌，有惊讶，有茫然，还有一丝连自己都未曾察觉的触动。
他沉默了许久，久到烛火燃尽了一截灯芯，才轻轻叹了口气，那声叹息极轻却似带着千斤重量，消散在夜色里。
殿内再次陷入寂静，只有烛火噼啪作响，映着两人相对无言的身影。
那份始于算计的合作，在这一刻悄然裂开了一道缝隙，漏进了些许真实的温度。
苏沅垂眸看着杯中晃动的茶影，语气轻得像夜色里的风：“你说你身不由己，其实我也一样。”
她指尖无意识地划过杯沿，眼底漫开一层怅然，褪去了贵妃的骄纵与锐利，多了些少女的真切向往：“我自小在边疆长大，跟着父亲骑马射箭、巡关守隘，草原的风、雪山的雪，还有将士们的呼喝声，才是我熟悉的日子……虽然我十八般武艺不算精通，却也能弯弓射狼、挥剑斩棘，从不是困在宫墙里、只懂描眉画鬓的模样。”
“可现在呢？”她抬眼望向窗外，宫墙巍峨，将漫天星月都挡得严严实实，语气里带着几分自嘲，“入宫不过数月，却觉得像过了好几年
