> 偏殿内烛火通明，银质烛台映出暖黄光晕，将两人的身影投在西幻风格的浮雕墙壁上。
祈维抬手示意宴戈落座，自己则坐在对面的檀木椅上，玄色衣袍下摆垂落，依旧带着几分审视的压迫感。
“首先，多谢阁下在万木之森对舍妹的照拂，也多谢你赠予的魔法典籍。”祈维率先开口，语气郑重却疏离，“那些典籍确实帮了我们大忙。”
这是他发自内心的感谢，无论对宴戈的意图有多少疑虑，这份恩情他始终记在心底。
宴戈微微颔首，语气平和：“举手之劳，阿芙善良纯粹，本就值得被善待。”
祈维指尖敲击着桌面，话锋一转，眼神变得锐利：“阁下不必谦虚，近来我处理宫廷事务时，屡屡遇到‘巧合’——棘手的魔法难题被悄悄化解，暗袭我的敌人被隐晦击退，这些，应该都是阁下的手笔吧？”
面对直白的质问，宴戈没有否认，坦然承认：“是我，殿下身处险境，阿芙忧心不已，这些不过是给殿下的见面礼，也算替阿芙分忧。”
他的坦诚反而让祈维准备好的后续诘问噎在了嘴边。
短暂的沉默后，宴戈主动打破僵局，神色变得无比郑重：“祈维殿下，我今日前来，除了相助，更重要的是想向你表明心意——我喜欢阿芙，想请求你放心将她交给我。”
这句话如同投入平静湖面的石子，让祈维的脸色瞬间沉了下来。
他早已猜到几分，可亲耳听到时，心底的护犊之情依旧翻涌：“阁下应该清楚，你们之间隔着什么。”
“我知晓。”宴戈语气坚定，丝毫没有退缩，“种族不同寿命悬殊，这些我都考虑过，但我对阿芙的心绝非一时兴起，我会护她周全，用行动证明我的真心，绝不会让她受半分委屈。”
祈维冷笑一声，眼底满是兄长的担忧：“说得轻巧，精灵寿命动辄千年，而魅魔的一生不过短短百年，待阿芙垂垂老矣，你依旧正值盛年，到时候这份心意还能剩下几分？种族的隔阂、寿命的鸿沟，从来都不是一句‘真心’就能跨越的。”
他见过一些因寿命悬殊而悲剧收场的异族相恋，绝不愿自己的妹妹重蹈覆辙。
面对祈维的质疑，宴戈没有辩解，只是缓缓说道：“精灵族有一古老契约——同心契，一旦立下，缔约双方便会共享生命轨迹，同生共死，寿命也将趋于一致，我愿和阿芙立下此契。”
“什么？”祈维猛地抬头，眼中满是难以置信。
他虽对精灵族秘辛了解不多，却也听闻过同心契的传说。
那是精灵族最神圣的契约，一旦立下便无法解除，代价极大，极少有精灵愿意为异族动用。
宴戈的眼神坦荡而坚定，没有丝毫犹豫：“我并非一时冲动，从我在万木之森见到阿芙的那一刻起，便知她是我漫长生命里唯一的例外，为了她，任何代价我都愿意承受。”
祈维看着他眼底的真挚，心底的坚冰渐渐松动。
他沉默了许久，指尖的敲击声渐渐停了下来，神色也缓和了许多：“同心契之事非同小可，你不必急于一时做决定。”
他顿了顿，目光柔和了几分，带着兄长独有的期许与牵挂：“我对阿芙向来是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，我不在乎她的伴侣是精灵王还是普通人，也不在乎种族与寿命，我只在乎他是否真的能对阿芙好，是否能让她一辈子平安幸福。”
“你说的行动与真心，我会看在眼里。”祈维的语气终于卸下了大半防备，“现在我不能立刻答应你什么，只能说看你的表现，只要阿芙能过得幸福安稳，我这个做哥哥的便安心了。”
这句话，已是他能给出的最大让步。
宴戈闻言，眼底闪过一丝释然与欣喜，郑重颔首：“多谢殿下信任，我定不会让你，更不会让阿芙失望。”
殿内的烛火依旧摇曳，两人之间的紧张气氛已然消散，取而代之的是一种微妙的默契——一份关乎守护与
