苍茫山脉如同亘古存在的巨兽脊梁，横亘在天际线上，缭绕的云雾是其吞吐的气息。而在山脉延伸而出的一片相对开阔的谷地中，黑山城如同巨兽爪下镶嵌的一颗黑曜石，在午后略显惨淡的阳光下，反射着冰冷、坚硬而沉重的光泽。
城墙高达十余丈，完全由开采自山脉深处的巨型黑曜石垒砌而成，石面未经仔细打磨，保留着天然的粗粝与尖锐的棱角，仿佛在无声地警告着每一个靠近者——此非善地。城墙上，隐约可见身着玄甲、手持长戈的卫兵如雕塑般矗立，锐利的目光如同鹰隼，扫视着下方如蚁群般蠕动的人流。
林凡混在一支风尘仆仆的小型商队末尾，跟随着缓慢前行的队伍，朝着那如同凶兽巨口般的城门洞挪动。他换上了一身最常见的灰色粗布劲装，脸上刻意沾染了些许尘土，将原本清秀的眉眼遮掩了几分，周身气息更是被他以混沌灵躯的独特法门，牢牢压制并模拟在初入练气期的微弱水准。在这龙蛇混杂的边陲之地，低调是生存的第一法则。
即便如此，当他靠近城门时，依旧能感受到数道或明或暗的审视目光落在身上。有城卫军例行公事的盘查，也有某些混在人群中、眼神闪烁之辈不怀好意的打量。
“入城税，一人十两白银，或等价物。”一名面容冷硬的城卫小队长拦在商队前，声音没有任何起伏。
商队管事赔着笑脸，熟练地递上一小袋银钱，又额外塞过去几块碎银，低声道：“军爷辛苦，一点茶水钱，请兄弟们润润喉。”
小队长掂量了一下，面无表情地挥挥手，商队得以通行。轮到林凡时，他默默取出早已准备好的十两银子——这是他从黑风寨喽啰身上搜刮的最后一点世俗钱财——递了过去。
小队长接过银子，冰冷的目光在林凡身上停留了片刻，尤其是在他看似空荡荡的腰间（武器已收入怀中）和那略显“孱弱”的气息上扫过，嘴角似乎勾起一丝不易察觉的轻蔑，随即摆了摆手，示意他进去。
踏入城门洞的瞬间，一股混杂着无数气息的声浪与热浪扑面而来，仿佛瞬间从荒原踏入了另一个喧嚣而躁动世界。
眼前是宽阔得足以容纳数辆马车并行的主街，地面铺就的巨大青石板已被无数车辙脚印磨得光滑甚至凹陷出浅坑。街道两旁，店铺鳞次栉比，旌旗招展。铁匠铺里传来叮当不绝的锻打声，火星偶尔从门内迸溅出来；药材铺门口悬挂着风干的奇异兽首和散发着浓郁气味的草药；售卖兵器、皮甲的店铺则直接将寒光闪闪的刀剑和厚重的甲胄陈列在外，任人评鉴。更有甚者，一些摊贩直接在地上铺块破布，摆上几本封面模糊、字迹潦草的所谓“神功秘籍”或“藏宝图”，声嘶力竭地吹嘘着，引来不少抱着侥幸心理的武者驻足。
人流如织，摩肩接踵。有衣着光鲜、前呼后拥的家族子弟；有浑身煞气、眼神凶狠的佣兵壮汉；有蒙面独行、气息阴冷的刺客；也有大量如同林凡这般，看似落魄、风尘仆仆的独行客。气息强弱泾渭分明，数量最多的淬体境武夫是底层基石，随处可见的真气境好手是中坚力量，偶尔还能感受到几股深藏不露、如渊似岳、让人心生凛然的强横气息，那至少是真元境的存在！
空气中弥漫着汗水、尘土、劣质酒水、女人胭脂、各种药材、金属锈蚀以及隐隐的血腥味混合在一起的复杂气息，形成了一种独属于黑山城的、野蛮而真实的生命力。
林凡如同一条融入江河的溪流，在熙攘的人潮中随波逐流，目光看似随意地扫视着周围的一切，实则灵觉早已如同无形的蛛网般悄然铺开，捕捉着每一缕可能有用的信息——街道的布局走向、不同势力范围的标记、武者间的交谈碎片、潜在的威胁与可能的机遇。
“听说了吗？前几日黑风寨在黑山寨栽了大跟头！”
“嘿，何止是栽跟头！二当家‘血手’屠刚让人给废了一只胳膊，狼狈逃回去了！”
“真的假的？黑山寨什么时候有这等能人了？”
“据说是叫林凡，一个名不见经传的小子，手段极其狠辣诡异！”
