冰冷的竹舍内，那足以颠覆师徒伦常的炽热宣告带来的死寂仍在蔓延。洛清寒背在身后的手，指节捏得发白，甚至能听到轻微的骨骼摩擦声。晨光透过窗棂，将她清冷绝艳的侧脸映照得如同冰雕，唯有那双眸深处，翻涌着连她自己都未曾预料到的剧烈波澜。
她沉默了足有十息，仿佛在消化那过于直白又过于沉重的冲击。最终，她没有回应那份告白，也没有斥责那份“大逆不道”，只是僵硬地、极其艰难地转过身，重新面向窗外的云海。声音恢复了惯常的清冷，甚至比平时更添了几分刻意的疏离，仿佛刚才的一切只是幻听：
“宗门十年一度的‘九峰论剑’大比，下月初三开启。” “你身为圣子，必须参加。” “回去，稳固你的境界。”
话题的陡然转换，冰冷而公事公办，带着一种近乎狼狈的逃避。她用宗门事务的铠甲，将自己那颗被撬开一丝缝隙的心牢牢包裹起来。
陈铭看着师尊那挺直却略显僵硬的背影，银白色的发丝在光线下显得格外醒目。他心中了然，师尊需要时间，巨大的冲击需要消化。他没有再逼问，只是深深地看了那背影一眼，将那份悸动与决心压在心底最深处，躬身行礼：“弟子遵命。” 语气平静，却带着不容置疑的坚定。
洛清寒没有回头，仿佛全副心神都已投入到眼前的云海变幻之中：“不必担心同届弟子。赵无极已死，此届之中，你修为最高。” 她顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的凝重，“但要小心…上一届的‘师兄师姐’们。”
“上一届？” 陈铭眉头微挑。他入门时间短，对宗门内的代际划分并不完全清楚。
“宗门弟子，十年为一届。” 洛清寒的声音依旧平淡，“你这一届，是新血。而上一届弟子，已在宗门修炼十年有余。”
十年！ 陈铭心中一凛。这意味着，对方最少的，也比他多修炼了整整十年！时间，在修行之道上，往往意味着难以逾越的鸿沟。
“他们听闻宗门空降圣子，且…闹出诸多风波。” 洛清寒的视线落在陈铭那扎眼的银发上，语气微冷，“不少人，都想‘领教’一下圣子的手段。”
一股无形的压力瞬间袭来。陈铭能感觉到，这绝非简单的切磋请益，而是带着审视、质疑，甚至……敌意的试探！一个入门区区数月，境界不高，却顶着圣子光环，闹得宗门沸沸扬扬，还与宗主传出暧昧流言的家伙，注定会引来上一代精英的不满和挑战。
“他们……” 陈铭沉声问道，“实力如何？”
“上一届弟子，如今修为最低者，亦在金丹境。” 洛清寒的回答印证了陈铭最坏的猜测。“虽大多是五六品金丹，远不及你十二品金丹逆天根基…” 她微微侧目，瞥了陈铭一眼，似乎在确认他有没有因此骄狂，“但十年积累，战斗经验、术法纯熟度、灵力浑厚程度，皆非你能比。”
陈铭默然。十二品金丹带来的潜力是无与伦比的，但潜力不等于即战力。对方在金丹境浸淫十年，打磨出的战斗意识和技巧，是他这个靠“开挂”和“意外”飞速晋升的菜鸟难以企及的。
“其中佼佼者，多为金丹巅峰之境。” 洛清寒继续道，每一个字都像重锤敲在陈铭心上，“甚至…已有踏入元婴初期者。”
元婴！ 这个词让陈铭瞳孔微缩。金丹之上，元婴离体，神游太虚！那是生命层次的又一次跃迁！这意味着，他将要面对的对手里，存在着已经站在下个大境界门槛的存在！
“比如你师姐，叶红菱。” 洛清寒的声音似乎带上了一丝极淡的、连她自己都未察觉的提醒意味，“她已于一月前，破丹成婴。”
叶红菱师姐…元婴了？ 陈铭脑海中瞬间浮现出那道红衣飒爽、马尾飞扬的身影，以及她护短时暴打赵无极的彪悍场面。原本就觉得这位师姐不好惹，现在更是上升到恐怖级别了！元婴期的叶红菱…陈铭下意识地感觉头皮有点发麻。当初还是金丹期时，他就没少在师姐手下吃亏，如今境界差距拉开这么大……
“弟子明白了。” 陈
