永黯城中央，古老的“时轮广场”人头攒动，喧嚣鼎沸。巨大的广场地面由无数块切割规整、铭刻着玄奥时间回路的黑色巨石铺就，形成一个庞大而复杂的阵图。广场核心区域，已被强大的结界分割开来，隐约可见内部扭曲的光线和紊乱的能量波动，显然是为接下来的考核做了特殊布置。
广场正北方，矗立着一座悬浮的黑石高台，居高临下，俯瞰全场。此刻，高台上仅有三道身影，却吸引了下方无数敬畏的目光。他们的存在，如同三座无形的巨峰，镇压着整个永黯城的格局。
居中左侧，一位身着深紫近黑袍服的老者端坐。他面容古拙，皱纹深刻，仿佛承载了无尽岁月的沧桑，眼神沉静，如同两口深不见底的古潭，偶尔掠过一丝掌控一切的漠然。正是永黯城副城主，执掌静默之塔的墨渊。
居中右侧，则是一位身材魁梧如铁塔的赤发巨汉。他仅仅随意坐着，便散发出一股灼热霸烈的气息，周围的空气都隐隐扭曲。赤红的战甲覆盖全身，肌肉虬结，眼神锐利如鹰，充满了侵略性和不加掩饰的战意。正是另一位副城主，坐镇熔炉之心的赤阳）。
而在两位巨头稍侧后方一点的位置，坐着一位女子。她看起来不过双十年华，容颜精致绝伦，肤若凝脂，一双剪水秋瞳仿佛蕴含着洞察一切的智慧。她穿着一身裁剪得体、料子如水般流淌的月白色长裙，裙摆上隐隐有星光流转，气质优雅而神秘，与这座混乱之城格格不入。她唇角噙着一抹若有若无的笑意，饶有兴致地打量着下方攒动的人群。她便是万源商会在永黯城的掌舵者——时璃！。
墨渊的目光淡漠地扫过下方集结的候选者区域，尤其在吴锋小队簇拥着的那个银发身影上停顿了一瞬，声音低沉平缓，听不出喜怒：“吴锋带来的那人，便是陈铭？”
“是，墨渊大人。” 侍立在墨渊身后阴影中的一位黑袍老者低声回应，“渡劫四层修为。据报，曾一剑斩杀暗金影蛇王，并一字喝退墨衍。”
“哼！” 旁边的赤阳发出一声不屑的冷哼，声如闷雷，引得高台空间都微微震荡，“渡劫四层？斩影蛇王？怕是走了狗屎运，或者那畜生本就半死不活！墨衍那废物也是，居然被一个境界不如自己的人吓退，丢人现眼！” 他毫不掩饰对墨衍和陈铭的轻视，目光灼灼地盯着下方赤阳派系阵营中那道暗红铠甲身影——灼流。
墨渊并未理会赤阳的挑衅，只是深邃的目光落在陈铭身上更深了些许，似乎想从那平静的身影下看出些什么。
这时，一直安静旁观的时璃，那如清泉流淌般悦耳的声音响起，带着一丝恰到好处的好奇：“赤阳城主此言差矣。据小女子商会收集到的零星信息，这位陈铭公子当日斩杀影蛇王，过程干脆利落，并无取巧之嫌。至于那一字喝退渡劫七层…更是彰显其对时间之力掌控的精微恐怖之处呢。” 她眼波流转，笑意盈盈地看向墨渊和赤阳，“我们万源商会，倒是比较看好这位陈公子。”
“哦？” 赤阳浓眉一挑，带着一丝玩味看向时璃，“看好他？那为何你们商会开出的盘口，他的赔率反倒是三人中最高的？” 他指了指下方，显然指的是墨衍、灼流和陈铭三人的赔率对比。
时璃掩唇轻笑，眼波流转间带着商人的狡黠：“赤阳城主说笑了。做生意嘛，自然是要看‘势’而行。大众普遍看好墨衍队长底蕴深厚，灼流大人气势如虹…我们顺应‘势’抬高陈公子的赔率，才能吸引更多下注呀。” 她话语顿了顿，笑容不变，“毕竟…不出这个赔率，我们商会…怎么赚钱呢？” 她的话语轻描淡写，却道尽了商海博弈的精髓。
赤阳闻言，先是一愣，随即爆发出一阵狂放的大笑：“哈哈哈！说得好！不愧是时璃掌柜！够精明！” 笑声中充满了对时璃手段的欣赏和对赌局的兴趣。
墨渊依旧面无表情，只是放在扶手上的指尖，微不可察地轻轻敲击了一下，目光再次投向下方闭目养神的陈铭，眼神深处掠过一丝难以捉摸的光芒。万源商会…看好他？
下方候选区。 墨衍站在不远处，脸色阴沉
