他深吸一口气，站上旁边的石碾子，高声道：“大家静一静！听我说两句！”
嘈杂声渐渐平息，所有人的目光都集中到他身上。“这次征役是卫所下令，跟以往县衙不一样。”
林呈的声音清亮，却带着沉重，“监工的是军营的人，他们脾气不好，大家到了工地，千万不要跟他们对着干，能忍就忍，先保住性命最重要。要是分到修城墙的活，一定要多留意头顶的碎石和松动的墙体，发现不对劲就赶紧躲。”
这番话像是一盆冷水，浇得所有人都蔫了下去。原本只是怨怼的村民，此刻脸上多了几分绝望。
林举人说的很清楚，这次服役是真的凶多吉少。
林呈跟着家人回到家时，院子里也是一片愁云。
林老头坐在门槛上，手里攥着旱烟杆，却忘了点燃；林婆子在屋里来回踱步，嘴里念叨着“怎么能这样，怎么能这样”。
虽然自家有举人，这次临时征役可以免，可族中亲人、邻里乡亲大多都在名册上，怎么能不担心？
一直坐在一旁沉默的夫子突然开口：“既然城里已无疫病，我今日便回城吧，省得在这儿给你们添麻烦。”
既然城里已经安全，林呈没有再留夫子，只是心里忽然有了个主意，对夫子说：“我送您回城，正好我也想去拜访一下县丞大人”。
顺便打听打听村里的人会被分到哪里干活，看看能不能想办法，给村里人找个相对安全的活计，比如修道路，总比修城墙强些。
夫子一家早已收拾妥当，林呈便跟二哥一起，送他们回城。
辞别夫子，林呈转头去找县丞。
县衙内。
县丞王时听到手下汇报的消息，猛地从太师椅上站起来，声音因惊恐而尖利，厉声问道：“你说什么？再说一遍？”
手下跪下，低着头不敢看他，吞吞吐吐地答道：“大人，生病的那些人都死了，被一把火烧死了。”
“你确定是有人放火？不是意外走水？”
“属下看得清楚，是几个当兵的亲自放火，然后锁了大门，里面的人一个都能没逃出来。”
县丞跌坐回椅子上，满脸惊恐：“那可是两千多人啊，他们怎么敢？怎么敢……”
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