夜里，等林世贤的呼吸渐渐平稳后。
林呈轻轻抽回被攥着的手，给他盖上小被子，起床来到桌前点亮油灯，从空间里拿出一个小木盒。
盒子里面是他陆续搜集到的各州府资料，有抄录的方志片段，也有从商旅那里买到的手绘的简易路线图。
更有许多他从过往商贾口中打听到的各地风土人情与生计状况。
就比如，先前在迎客楼遇到的那位从荆州一带来的那位大师傅，他在酒楼当厨师，本是北上寻找被拐卖的女儿。
林呈便从他口中仔细问清了其家乡的详情，当时就详实地记录了下来。
翻开写的密密麻麻的本子细看，林呈发现，湖广一带与江南地区，是最理想的去处。
灯芯“噼啪”爆了个火星，昏黄的光晕勉强照亮桌面。
“江南……漕运枢纽，粮商云集。”他低声沉吟。
这地方在历朝历代都是富庶之地，也因此被各方势力紧紧盯着，官绅大户、盘根错节。
对他们这种拖家带口、还带着大量粮食的逃荒队伍而言，绝非良选。一旦被官府或豪强盯上，要么粮被充公，要么青壮被拉去充军，绝无好下场。
况且去年此地也遭了灾。
林呈想了想，提笔将这个地方划掉了。
他又翻看关于湖广一带的记录。
自古以来，就有“湖广熟，天下足”说法，这里土地肥沃，物产丰饶，而且这里山多水密，官府管控远不如江南严密，更容易寻到落脚生根之处。
他的手指轻轻点在那张自制的简易地图上，最终停在了“荆州”“荆门”一带。
眼神渐渐坚定。
“就去荆州。”
天刚蒙蒙亮，林呈就叫来了父亲林老头、族长林德沛、族老林得庸，连一直犹豫是否要走的村长也请了来。
他将去江南与去湖广的利弊细细分说，最后道：“我倾向于去荆门一带，尽快出发。”
几个老人踌躇着，还问“真的非走不可吗？”。
林呈看着父亲，语气斩钉截铁：“爹，别人不走，我们家一定要走。马上秋收了，再拖，恐怕就真走不了了。”
林老头对儿子是一万个信任，闻言一咬牙：“行！那咱们家就走！”
他看向族长。
族长点点头：“可以，我们林氏一族都一起走。”
族老林得庸也道：“那就走吧。”
眼见附近村子越来越空，去逃荒的人越来越多，族人们对逃荒一事也没有之前那么抵触了。
众人看向一直沉默的村长。
他缓缓摇头：“我们都走了，村里剩下的一百多户人怎么办？这一千多人不愿离开，我作为村长和里长，不能弃他们而去。我留下来吧。我家两个孙子，跟着你们走。若有个万一，也算给我家留一条根。”
林老头劝他：“何苦如此？你这里长本就是因上任里长逃荒去了才当上的。”
村长道：“逃荒，也未必就有好结果。”
林老头脱口而出：“若金国打过来，祸及南关村，你们怎么办？”
村长还是头回听说可能打仗的消息，他自然不相信：“这都太平多少年了，不可能打起来吧？”
林老头叹口气：“老三连官都不当了，就为带我们躲出去。听说，是真有可能打起来。”
村长沉默片刻，依旧摇头：“那我更不能走。村里还有这么多人，我得担起村长的责任。”他心意已决，反而安慰起众人：“你们放心走吧！林氏的祠堂和祖宗牌位，交给我。每年扫墓，只要我还活着，定给祖宗们上香烧纸。若是你们在外边过得不好，随时可以回来，我拼着这把老骨头，也定帮你们守住族产！”
林呈道：“那些都是身外之物。若真出事，保命最要紧，其他皆可舍弃。”
村长却很固执。
众人知他性子，不再多劝，各自回家通知家人与亲戚，赶紧收拾东西，当夜便要离开。
